西阿哈德尼亚皇帝和东阿哈德尼亚摄政王的会面时间已经过去了。亚历山大现在骑在马上,他的军队由一千名帕拉提尼骑兵组成,他们不仅是经验丰富的枪骑兵,还受过骑�6�7�6�7射训练。
这些宫廷卫队成员是亚历山大掌权后培养的一支特殊的重骑兵部队。其唯一目的是保护他们的皇帝。在远处,可以看到阿哈德尼亚东部的巴拉丁人徒步行进,而他们皮肤黝黑的摄政王则骄傲地坐在他的骏马上,脸上带着得意的微笑。
两支军队确认双方单独行动后,在约定地点会合。亚历山大借助马镫轻松跳下马背,大步走向两位领导人将要谈判结束两大帝国之间因年初发生的短暂边境冲突而产生的宿怨的地点。
亚兹德格德花了好一会儿才下马,因为他无法使用亚历山大发明并用于骑兵的神奇技术。亚兹德格德的贴身卫兵们漫步走到西阿哈德尼亚皇帝面前,仿佛他只是一位小国王,然后宣布了他的到来。
“跪在阿蒙赫拉夫特皇帝和东阿哈德尼亚摄政王面前!”
当亚历山大和他的手下都没有按照命令行事时,伊兹德格德的表情变得严肃起来。另一方面,亚历山大从头到脚打量了这个人。正如人们所料,他是一个皮肤黝黑的人,留着精心修剪的黑胡子,眼睛也与之相配。他的头发有点长,但被一顶华丽的王冠遮住了。伊兹德格德穿着精美的丝绸服饰,仿佛他完全不惧怕亚历山大对他构成的威胁。
而亚历山大则相反。他穿着他平时穿的盔甲,盔甲已经磨损了。他成年后一直在战斗,他的黄铜铠甲从未更换过,只是随着时间的推移不断修复。因此,有些铠甲比其他铠甲更亮。
亚历山大的皮鞋也明显有岁月的痕迹,仿佛经过多年的精心保养,却依然见证了漫长的行军历程。他的泰尔紫色丝绸束腰外衣几乎是他最奢华的服装,但即便如此,它也无法与伊兹德格德的服装相比。除了装备之外,亚历山大的外表干净整洁。然而,他没有戴王冠,而是将头盔夹在腋下,脸上带着自信的笑容。
军事独裁者和从出生那天起就被培养为继承王位的皇帝之间的对比在两人的对峙中展现得淋漓尽致。尽管伊兹德格德被认为无所畏惧,但人们可以看到他丝绸束腰外衣下的锁子甲,这表明他不会如此粗心大意,在没有足够保护的情况下出现在如此危险的境地。最终,伊兹德格德打破了沉默,他对亚历山大的着装状况发表了评论。
“你自封为皇帝,却懒得维持皇帝的面容,你一副憔悴的样子出现在外交谈判现场,我又何须把你放在眼里?”
当亚历山大听到这句侮辱的话时,他只是嘲笑了一下,然后就开始和那人争吵。
“我从未想过当皇帝。这是迫于形势所迫。说到底,我只是一个将军,肩负起带领帝国渡过危机的重任。我不在乎奢华的服饰或珠宝。
我是一名士兵,我正在履行对帝国的职责。你们眼前看到的是一个经历过百战百胜并活下来讲述这些故事的人。而不是一个一生中从未取得过任何有意义成就的金光灿灿的家伙。我们来这里是为了互相侮辱,还是为了达成谅解。”
听到这些话,亚兹德格德只是厌恶地朝地上吐了口唾沫,然后再次提出了他的要求。
“我的要求很简单。我要五千磅黄金和三十磅白银,作为对东阿哈德尼亚帝国领土的攻击!至于肇事者,他们有罪,将受到相应的惩罚。这是没有谈判余地的,然而,你声称你有证据表明我的人民犯了错,因此举证责任在你!”
听了这么久的废话,亚历山大打了个哈欠,然后掏出一张纸,一脸狡黠的笑容,向亚兹德格德展示道。
“我当然有证据证明你的错误行为,而且这些证据至少可以说是相当确凿的。这是一份情况报告,也是一份由你的杜克斯亲自签署的惩罚通知,其中准确地说明了边境发生的事情。
由于疲惫不堪,又没有薪水,你的士兵放弃了巡逻任务,来到我的商队前,试图勒索他们交出辛苦赚来的钱。当他们拒绝时,你的士兵袭击了他们,结果被雇来保护商队的雇佣兵赶走了。
现在我已经证实了你的罪行,我要求你向西阿哈德尼亚帝国赔偿5,000磅黄金,30,000磅白银,4,000件丝绸长袍,3,000张染成猩红色的兽皮和3,000磅胡椒。我还要求你交出50,000名奴隶作为赔偿。我还要求你释放那些被你错误囚禁的人,并让他们安全返回西方。
如果你不遵守我的要求,我将公开这些信息,这将彻底破坏你与贸易伙伴的关系。当东都堡的士兵充当强盗时,他们怎么能相信东都堡会与他们进行贸易呢?’
亚兹德格德难以置信地盯着亚历山大牢牢掌握的证据。他不敢相信亚历山大竟然能得到这样的东西,尤其是在他下令清除所有有关该事件的证据之后。