整幅画卷的景物布置也充满了奇幻色彩。罗汉们有的坐在石床上,有的立于水面之上,有的骑乘着怪兽,有的相互交谈,每一位罗汉都个性鲜明,栩栩如生。
更令人惊叹的是,作者将人物巧妙地融入到特定的环境之中,形成相互呼应的关系,极大地丰富了画面的视觉效果。山石的皴法古拙,树木盘根错节,点线交错,加以晕染,营造出一种神秘而幽深的意境。
卷中题跋赫然显现,乾隆皇帝御笔亲题,其字迹苍劲有力,透着帝王的威严与博学。题跋的内容,是对吴彬《十八应真图》的赞赏和解读。
题跋内容为:贯休十八应真图,文中斯别开生面。形状奇怪夙所称,耳熟闻之目新见。苍鳞若龙若非龙,擎爪来闻法以现。第一。巨树坐椸钵多罗,鸦鹊来餐香积饭。第二。飘然白鹤驾以降,屈眴七条披已惯。第三。数珠在手。第四。把明珠。第五。自摇箑其貌颟顸。第六。端立左铃而右杵。第七。扶童者迵顾彼崖。第八。是皆渡海履水物。水物狰狞名不辨。拍持具叶。第九。促舍汉。第十。白泽曳轮坐以晏。别有袖手乘骞槎。第十一。相参法喜作佳伴。据石入定若无人。第十二。牛哀跪伏如猫豢,傍见共谘二大士,其一默坐。第十三。一持扇。第十四。似步而迥更迥,第十五。臃肿披缁目光炫。第十六。跏趺相对谈二禅。云空。第十七。云色。第十八。色空幻,是为不二法之宗。绣居士说法编,向曾韵统考同文。位号次第订梵汉。莆田愚者不羁士。传神何碍后前舛。长歌笑我尚拘墟。山阴讶似镜中按。
整篇大概意思就是,形状奇怪夙所称,耳熟闻之目新见的意思,就是乾隆皇帝对画中罗汉奇特的形象赞叹不已,这些罗汉的形象他早有耳闻,今日亲眼所见,更觉新奇。
“苍鳞若龙若非龙,擎爪来闻法以现。第一”,乾隆皇帝首先描绘了第一位罗汉的坐骑,一种似龙非龙的苍鳞怪兽,它躬身作揖,仿佛在聆听佛法。
“据树坐椸钵多罗,鸦鹊来餐香积饭。第二”,第二位罗汉则端坐于树下,钵中盛满香积饭,引来鸦鹊争相啄食,画面生动有趣。
“飘然白鹤驾以降,屈眴七条披已惯。第三”,第三位罗汉乘着白鹤翩然而至,仙风道骨,衣袂飘飘。
“数珠在手。第四”,第四位罗汉手持念珠,默默诵经,神情专注。
“把明珠。第五”,第五位罗汉则手握明珠,象征着智慧与光明。
“自摇箑其貌颟顸。第六”,第六位罗汉手摇蒲扇,神态悠闲自得。
“端立左铃而右杵。第七”,第七位罗汉手持法器,庄严肃穆。
“扶童者迵顾彼崖。第八”,第八位罗汉身旁有童子跟随,他回首远眺,若有所思。
“是皆渡海履水物。水物狰狞名不辨。拍持具叶。第九”,第九位罗汉的坐骑奇特,似是水中怪兽,形态狰狞,难以辨认。
“促舍汉。第十”,第十位罗汉步履匆匆,似乎在赶路。
“白泽曳轮坐以晏。别有袖手乘骞槎。第十一”,第十一位罗汉乘坐白泽拉的车,悠然自得。
“相参法喜作佳伴。据石入定若无人。第十二”,第十二位罗汉静坐入定,仿佛与世隔绝。
“牛哀跪伏如猫豢,傍见共谘二大士,其一默坐。第十三”,第十三位罗汉身旁有一头牛温顺地跪卧,远处两位大士正在交谈。
“一持扇。第十四”,第十四位罗汉手持蒲扇,神情安详。
“似步而迥更迥,第十五”,第十五位罗汉缓步而行,似乎在思考着什么。
“臃肿披缁目光炫。第十六”,第十六位罗汉身披袈裟,目光炯炯。
“跏趺相对谈二禅。云空。第十七”,第十七位罗汉与另一位罗汉相对而坐,谈论禅理。
“云色。第十八”,第十八位罗汉则关注着云彩的变幻。
“色空幻,是为不二法之宗。绣居士说法编,向曾韵统考同文。位号次第订梵汉。莆田愚者不羁士。传神何碍后前舛。长歌笑我尚拘墟。山阴讶似镜中按。”
乾隆皇帝对画中罗汉的形象和意境进行了深入的解读,并引用了相关的佛经和典故。题跋的最后是乾隆皇帝的落款和印章,表明了这幅画作的珍贵性和历史价值:乾隆乙巳(1785)仲秋,御题。印文:古稀天子、犹日孜孜。
此外,卷上还有诸多藏印,分别是五福五代堂古稀天子宝、秘殿新编、珠林复位、乾清宫鉴藏宝、垂露、乾隆御览之宝、菑畬经训、成性存存,古稀天子、寿、意在笔先、天地为师、落纸云烟、乾隆鉴赏、三希堂精鉴壐、宜子孙、几席有余香、八征耄念之宝、太上皇帝之宝、乾清宫宝颙琰、嘉庆御览之宝、宣统御览之宝。