“我是下水村的村长，名字叫做昌百宁。”
老者沉默了一下，似乎在思考着什么，但最终还是如实相告。
他身边的几个青壮男子听到这话，
立刻聚拢在了老者的周围，
目光警惕地盯着这群陌生的年轻男女，眼神中充满了戒备，
似乎担心这些年轻人随时，会做出对村长大不敬的行为，
甚至会对村长的安全造成危害。
昌百宁微微顿了顿，
浑浊的眼眸中闪过一丝复杂的神色，
缓缓说道：“下水村会突然让所有人迷失方向，
这是常有的事，
我们村子里的人都已经历过太多次这样的状况了，
你们无需害怕。
只要等到我们村子的祭祀仪式完成，
你们自然就可以离开。
但有个前提，
你们必须老老实实听从我们村子的安排，切不可肆意妄为。
若是你们影响到了我们的祭祀仪式，山神一旦发怒，
到时候你们所有人都难辞其咎，必将被愤怒的山神全部诛杀。
要知道，山神既能庇佑我们，也会降下严厉的神罚。”
“山神？那是什么？”
赖玉瑶眉头微皱，眼中透着好奇与疑惑，追问道。
“是庇佑下水村的神。”
昌百宁一脸虔诚地回答道。
赖玉瑶刚要再开口，却直接被楚河打断。
楚河上前一步，
神色诚恳地说道：“我们已经在这诡异的地方迷失很久了，
一路上兜兜转转，好不容易才来到了下水村。
不知可否让我们也参加接下来的祭祀仪式？
我们真心希望能够在山神的庇佑下安全地离开，
这一路走来，真的经历了太多可怕的事情，
那些场景就像噩梦一样缠绕着我们。
你们既然将那位存在称为山神，
想必它也不会吝啬，对我们这些可怜之人的庇佑吧。”
昌百宁的脸上顿时流露出意外的神情，
他怎么也没有想到，在这群年轻男女当中，
竟然会有人主动提出要参加祭祀仪式。
在他的认知里，一般人遇到这种充满神秘和危险气息的事情，
都会选择远远地避开，唯恐避之不及，就像躲避可怕的瘟疫一样。
赖玉瑶见状，便知趣地闭上了嘴，
她心里明白，在当下这种微妙的交际情境当中，
这个戴着黑色鸭舌帽的年轻男子比她更能应付。
村长昌百宁思索了片刻后，
微微点头答应：“可以，但我希望你们不要捣乱，否则后果自负。”
“我们不会捣乱的。”
楚河一脸坚定地表示。
这时，他又发现了一个问题。
这场明天晚上八点举行的祭祀仪式，对于整个村子来说显然相当重要，
可村长昌百宁在决定让他们这一群陌生人加入时，
并没有和任何人商量，
这意味着整个下水村的事务似乎都是昌百宁一人说了算，
他的决定就是绝对的权威。
这让楚河对昌百宁在村子里的地位有了一个更高层次的认知，
这个村长的权力和影响力恐怕远超他的想象。
“今天晚上你们自己找地方休息吧。
我会派人盯着你们，
若是发现你们有任何反常举动，别怪我们下水村不客气。”
昌百宁眼神凌厉地警告道，那目光犹如实质般的寒芒，让人不寒而栗。
“放心吧，我们现在一心只想着离开这个鬼地方，
并不想给自己找麻烦，掉进这无尽的泥潭里。”
楚河信誓旦旦地保证道。
“如此甚好。”
昌百宁满意地点点头，然后转身慢悠悠地离开了。
他身后的那几个青壮男子则依旧站在原地，
他们环抱双臂，有的手里紧紧地握着锄头，
锄头在月光下反射出冰冷的金属光泽。
有的手里拿着叉子，叉子的尖齿看起来锋利无比。
他们冷漠地盯着这群年轻人，眼神中充满了戒备，
只要这些年轻人稍有异动，他们就会毫不犹豫地出手。
“走吧，我们去村子口休息一晚上。”