蜀地刺史报上来，言蜀地有位方士，名栾子。自称通长生升天之术，为人亦的确通数门法术，刺史拜服，特引荐给皇帝。
刘彻少年时本不信方士之术，然而年岁渐长，慢慢的便有些信了。尤其前些日子方大病一场，听闻长生二字，不免心中一动。吩咐道，“让伍被去试试这个方士的神通。”
数日之后，御史大夫伍被缴旨，笑道，“这个栾子看起来的确像是世外高人风范。臣不知其是否真的通长生之术，但那些滴水成冰的小道术，倒是确实有的。”
陈皇后听闻此事，颇嗤之以鼻，道，“我才不相信这世上有什么长生之术，多半又是挂羊头卖狗肉的。”
其时刘彻亦在长门殿，闻言笑道，“娇娇不也曾说过，‘这世上有神通的人，也是可能有的。’是与不是，见见总没有坏处。”
陈阿娇无法劝阻，心下却有些不祥的预感。揉了揉眉心，想道，不知道这栾子与史上的栾大，有什么关系没有。自元狩年间李少翁事，刘彻对方士之说便没有史上那么信奉。亦无史书所说对长生的狂热。她便以为，此事算是揭过。没想到，还会有如此发展。
刘彻于是召方士栾子进宫。
其时正是冬十一月里，长安天气寒冷，刘彻拥了狐裘，坐在御花园亭中，亭周皆有纱幕，尚觉得北风凛冽，吹到面上，触手成寒。那栾子随着引路内侍一路行来，形貌修洁，衣裳单薄，却不见得半分冷的。来到亭下，跪下参拜道，“方士栾子，参见皇帝陛下。”
刘彻沉默半响，方淡淡道，“起吧。”
栾子起身抬眉，拱手道，“陛下，”话未说完，却怔然片刻。
杨得意在刘彻身后，窥见刘彻略皱了眉头，知道皇帝心中不悦的，连忙斥道，“竖子敢在君前无礼。”
“陛下，”栾子回神禀道，“非乃小道胆大无理，只是小道自认修为略有些小成，可以窥见一些天命命相的。适才看到陛下顶上紫气凌云，实乃小道生平未见之盛，此乃真命天子之相。”
他见刘彻面上稍晴，迟疑了片刻，道，“只是，陛下印堂上有一抹暗色，竟是有人巫蛊作乱之相。”
此言一出，犹如石破天惊。满园宫人，尽皆变色。
大汉自建国以来，历任皇帝，皆对巫蛊一事，讳莫如深。仅汉武一朝，前后两任皇后见废，明面上的理由，都是巫蛊。
此二字，便是未央宫的梦魇。
刘彻倏然面色，冷笑道，“道长若信口开河，莫不是觉着朕的刀斧手，砍不断你的脑袋？”
“小道如何敢。”栾子口气恭顺，面上却半分不惧，昂然道，“陛下乃圣君，无奈总有奸人作乱，企图不轨。陛下近日里可觉得身子不适？”
刘彻面上神色不动，但不经意间，眉心却跳了一跳，想起前些日子那场大病，心下犹疑，寒声道，“既如此，道长可能指出，巫蛊作乱的是谁个人？”
“小道并不识未央宫中人。”栾子气定神闲道，“但是，小道敢说，作乱之人，必在宫中。”
“而且，”他凝神看了看，肯定伸手指向南方，道，“在那个方向。”
“马何罗！”刘彻厉声吩咐。
“在，”马何罗闪身而出，应道。
“你带着一队期门军搜查未央宫南的宫殿，若是没有发现，”刘彻神情诡谲的看着栾子，淡淡道，“朕也不要别的，只要你九族的脑袋。”
“小道修道之人，”栾子拱手笑道，“一家九族，俱在这了。陛下若是不信，只管取了就是。”
马何罗去了半响，从未央宫的长廊上跑过来禀道，“起禀陛下，臣搜查南宫各殿，在绯霜殿昔日李婕妤自缢之处地下，发现了这个。”
“好，好。”刘彻怒到了极处，反而不曾作色，淡淡道，“呈上来。”
宫人捧了托盘，胆战心惊的呈在御前。刘彻凝神去看，托盘中放着两个小小的草人，一男一女。背面刻着生辰八字，字迹尚有些稚嫩。一个草人的背面上的生辰八字，自然是他的。而另一个生辰八字的主人，赫然是，长门殿里的陈阿娇。
“孽子，”刘彻寒声冷笑，从牙缝里迸出两个字。“朕尚念着父子之情，不忍戕害。他倒好，竟敢重演巫蛊，祸乱宫廷。”
“传朕的令，”他慢慢道，“封了绯霜殿，将皇四子与盖长公主一并打入宗人府大狱。
齐地王府中，宁澈苦求见齐王数日有余，齐王刘据始终谢绝不见。到了此日里，齐王的贴身侍从终于出来道，“宁先生，王爷吩咐让你进去了。”
宁澈怔了一怔，入内道，“王爷当真看不出来，此时还不是行事佳时么？”
“我知道。”刘据啜了一口茶，慢慢道，“所以这些日子