议和无非是谈条件，而对于刚刚经历大败的大宁来说，势必要做出让步的心理准备。心力憔悴的宁帝不喜欢这种战败后的被动，便让杨天栋带着内阁的人去和元纥人谈判了。
可谈判才刚刚开始，就传来了拍桌子的声音，“简直是岂有此理！”杨天栋推门而出，欲愤愤离去，但又被内阁的其他官员劝了回去，“阁老不必如此震怒，这种事情前朝也不是没有过。”
谈判虽然继续了下去，但燕长风的态度很坚决，杨天栋又不愿让步，便以禀报圣上为由将谈判的日期往后拖了拖。
当晚杨天栋就去了永宁宫。
宁帝闭着眼的坐在御榻上，一旁的慧妃正在轻轻地给他揉着肩。
“老臣杨天栋叩见陛下、慧妃娘娘。”年近七旬的杨天栋走了进来，略显艰难地施跪扣之礼。
“杨阁老免礼，赐座。”
“老臣不敢，老臣还是站着吧。”
见杨天栋不愿坐，宁帝也就没强求，他有气无力道：“说吧，他们要多少银子。”
“他们……没有要银子。”杨天栋犹豫道。
“那他们要什么？粮食珠宝、还是盐茶丝绸啊。”宁帝叹气道，脸上写满了颓丧和苍老，“北境只剩下七州，陆子羽的两万人又怎么能顶得住元纥的兵锋啊，朕的御林军都败成这样了，若还打下去，恐怕京城都难保啊，现如今只要能停战，他们要什么就给他们什么吧。”
北阳王的战死和御林军的惨败给了宁帝的心理防线致命一击，曾几何时的自信早已荡然无存。
“陛下……”杨天栋些许踌躇之后还是说了出来，“元纥人说，要想停战，除非……除非和亲。”
“什么！”宁帝瞪大了双眼斥道。一旁的慧妃听到“和亲”两个字也惊诧的停下了手中的动作。
“臣罪该万死……臣并没有答应他们。”杨天栋吓得跪在了地上。
“你是说燕长风要娶朕的公主！”宁帝恶狠狠道。
“……是。”
“放肆！那是朕唯一的女儿！”气不过的宁帝一把掀翻了御榻上的桌案。
“……陛下息怒啊。”慧妃连忙抚着宁帝的胸口劝导。
宁帝的口中不停地穿着粗气，他觉得这些元纥人简直是欺人太甚！
一旁的慧妃又是拍他的胸脯又是轻声劝慰，他才稍稍平复了心中的怒气，良久，他黯然道：“你先退下吧。”
“老臣告退。”
可杨天栋刚出去，慧妃就声泪俱下地哭了起来，“陛下……陛下千万不能答应他们啊，公主虽不是臣妾的孩子，但自小也是臣妾看着长大的，关外可是什么都没有，臣妾断然舍不得公主去遭那份罪啊。”
“……朕又何尝不是呢。”
慧妃又擦了擦眼泪严肃道：“……陛下还是宣文昭入京吧，毕竟靖海军是目前距离云京最近的主力了。这样即使我们不答应元纥人和亲的要求，元纥人也不敢轻易进攻云京的。”
“朝廷新败，明疆国一定有所耳闻，若此时调靖海军入京，泓南四郡一定不保，到时候不仅北境丢了，就连东境也难保。”宁帝无奈道。
“那调镇南军呢？”慧妃又道。
“调镇南军是能保住京城，可北境剩下的七州呢？云京是大宁的国土，北境七州就不是了吗？北阳王的父亲二十多年前在北境为国捐躯，如今北阳王也战死了……朕难道还要让陆子羽也死在北境吗？”宁帝哽咽道。
“可陛下……霄儿是皇后留给您唯一的女儿啊。”慧妃哭泣道。
宁帝张着嘴，不想让眼中的泪掉下来。“你退下吧，朕想一个人静静。”
慧妃走了以后，宁帝再也抑制不住心中的酸楚，豆大的泪水不停地从他的眼中落下，一旁的曹福也早已哭成了泪人。
良久，宁帝失神道：“外面又下雪了？”
“是，日落时就已经在下了，这会儿估计已经没过鞋底了。”曹福擦了擦眼泪。
“……陪朕出去走走。”
“是。”
厚厚的靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的声音，北宫的夜晚，上了年纪的主仆二人身影单薄地走在雪中，曹福弯着腰在侧前方提着灯笼，宁帝在雪中一番走走停停，时不时地驻足凝望，若有所思。
一直走到靴底传来阵阵湿寒的时候，宁帝终于来到了公主的寝宫外。
“奴婢叩见陛下。”寝宫外的宫女慌忙行礼道。
“公主睡了？”宁帝轻声道。
“是。”侍女说完便要进去叫醒公主。
“算了……算了，让她睡吧，朕只是路