鲁侯称似乎有些慌乱：“此事委实过于突然，臣一时难以……”
姬宫湦刻意提高音量。
“茅子吕自行断绝朝贡，便是背叛周室。如今茅子吕已死，继任者又是荒诞愚昧之徒，莫非鲁侯还要继续包庇茅国？”
鲁侯称忙道：“臣万万不敢！只是念及同宗情谊……”
姬宫湦冷哼一声。
“鲁侯切莫忘记，孤王与鲁侯亦是姬姓同宗，而且孤王从未亏待过鲁侯。”
鲁侯称识趣道：“大王厚恩，臣铭记于心！既然茅国子民即将遭遇灾祸，臣便遵照大王圣命，将茅国并入鲁国。”
姬宫湦这才露出满意笑容。
“切莫忘记还有姚地。”
鲁侯称唯唯诺诺道：“是！”
姬宫湦缓缓地舒了一口气，随后示意内史伯朙拟写王命诏书，再朝鲁侯称补充细节。
“姚地与茅国划归鲁国，此前所需朝贡自然一同划归鲁国，鲁侯对此可有异议？”
鲁侯称道：“臣无异议。”
“鲁侯以为，多少贡品合适？”
“臣全凭大王做主！”
“孤王虽为暴君，却并非无耻之徒。两地贡品几何，鲁侯可自行决定。”
“一万两真金如何？”
“嗯？”
“每地每岁一万两真金。”
姬宫湦摇摇头。
鲁侯称只能咬咬牙：“除此之外，每地每岁再加以万石粮食……”
姬宫湦大笑：“孤王之意，并非一万两真金不足，而是两地较为贫瘠，且青壮人口稀少。对鲁国而言，接管上述两地，本就需要耗费人力物力，岂可再添一万两真金朝贡负担？”
鲁侯称潸然：“大王……”
姬宫湦道：“朝贡便按每地五千石粮食罢！往后只需赶在每岁入冬前，将粮食运送至姚地码头，与驻扎王师交割即可。”
“王师将驻扎姚地码头？”
“姚地为四战之地，码头乃孤王所建，自然要派遣王师驻扎。”
“鲁国贡品亦是如此进献？”
“非也！鲁国贡品仍按此前方式与数额进献，当姚地等各自交割，彼此互不干扰。”
鲁侯称顿首：“臣谨遵王命！”
姬宫湦并未停歇，而是示意寺人尨展示宋公白密信。
“周公旦显赫之事迹，鲁侯心中可曾铭记？”
鲁侯称道：“先祖之事迹，臣万死不敢遗忘！”
“三监之乱，足以见殷商后裔心有不甘。宋国看似对周室无比忠心，实则却只是畏惧周室之威严，而非感念周室之恩德。”
“臣时常听人提及，大王曾曰，非我族类，其心必异。殷商后裔与姜齐蛮楚等外姓诸侯，皆会怀有异心。”
“放眼天下，如今齐侯购疯狂扩军，必会优先图谋侧方莱夷。楚君熊仪往南开垦，无暇顾及中原。唯独宋国占据中原核心，以仁德之名不断招揽子姓诸侯。”
“密信所书，确实如此！”
姬宫湦顿了顿：“孤王此前鞭长莫及，曾默许宋国吞并庇国与韦国。岂知宋公白野心如此之大，竟然擅自将郜国亦列入其中。”
鲁侯称十分识相道：“启禀大王，臣与郜伯涛以叔侄相论，郜国虽为伯爵，却过于弱小，贡品历来转托鲁国代为进献。倘若宋公白继续觊觎郜国，臣定当予以反击。”
姬宫湦道：“圣贤曾曰，先下手为强，后下手遭殃。”
“此言虽……”
“宋公白企图策反郜伯涛，如今已证据确凿。若是再等其更进一步，恐怕郜国将归附宋国，往后鲁侯有何面目去见先祖周公旦？”
鲁侯称犹豫道：“恳请大王见谅，兹事体大，匆忙之间，臣属实难以作出决断。”
姬宫湦则不以为然：“鲁侯多虑矣，此事颇为简单。鲁国即将接管姚地与茅国，届时一并接管郜国即可。”
此时，寺人尨假意小声提醒，音量却足以让在场所有人听清。
“启禀大王，宋公白如此贪得无厌，何不将庇国与韦国一并交由鲁国接管？”
鲁侯称顿时面色一变。
如此凌乱划分，无异于将宋鲁两国陷入纠纷。
鲁国身为东方伯长，防范姜姓齐国已经十分吃力，根本无力再去应对子姓宋国。
除此之外，徐夷位于鲁国南部，双方乃世仇。
即便陈公燮征讨徐夷成功，鲁国南部也不过是换成妫姓诸侯而已。
环视鲁国四周，北方与东部为野心勃勃的姜姓齐国，南部则有并非善类的徐夷与妫姓陈国，倘若西部再与子姓宋国交恶，鲁国将彻底陷入异