陈父叹了口气道，“看个电视，换来换去的，和小孩子一样，没有定性……”他看向徐美凤，“美凤，你什么时间回娘家？”
陈父的意思是，家里只有他和陈东方两个男人，徐美凤早晚要改嫁，如果回娘家过年，也是能说得过去的。
哪想到徐美凤斩钉截铁地说，“爹，今天才腊月二十六，过了年，初三才回娘家呢！”
陈父叹了口气，“美凤，你知道我说的不是那个意思……”
“爹，东亮刚走，连个年你也不让我在这里过了吗？”
陈父立刻语塞，只得妥协，“我是为你好……你愿意住，就使劲住好了……”
徐美凤放下筷子，“爹，我和俺爸妈都说了，等俺在这里过完年，初三再回去走娘家。”
陈父道，“说起来是东亮对不起你！他出了事，把你一个人扔下！你不想走，就只管在这里住好了，只是初三回娘家，人家都是成双成对的，你怎么回？”
徐美凤的心立刻沉了下去，她放下筷子，“爹，我吃饱了，回我屋了。”
徐美凤转身出了屋，陈东方知道自己这个老爹，明明是对徐美凤好，希望她别苦守着这里，想让她早早开始新生活，结果说出来的话，倒惹得徐美凤不高兴了。
在陈东方老家这个地方，已经嫁出去的女儿，就是别人家的人了，如果男人死了，这女人除非再嫁，否则就得留在夫家，过年也不能回来。
陈父提起这事，虽然出发点是为徐美凤好，便却伤了徐美凤的心。
陈东方不满地道，“爹，嫂子刚回来，还没住上一天，你就往回赶她，这是什么意思……”
“这是什么意思，难道你不明白吗？”陈父对徐美凤这个儿媳妇和声和气的，对陈东方倒使起了脸子，“她要是不走，咱们家就是两个男人加一个女人，你要是结婚了，家里再有个女人也好。你没结婚，你妈又死了，两个男人加一个女人，你让外人看了会怎么想。”
“他们爱怎么想就怎么想，”陈东方不满地道，“脚长在自己腿上，嘴长在别人脖子上，总不能顾及别人的嘴，就过得小心翼翼……”
“你懂什么，咱们村里都是一个宗族，谁家出什么丑事，大家都看着呢！不光这一辈子抬不起头来，死了以后宗族也要记上一笔！你嫂子老在咱家住着，终究不是个长久之计……”
陈东方不服气地道，“嫂子永远是我嫂子，我不让她走！”
陈父突然怒了，把筷子往饭桌上一放，“陈东方，你和美凤出去这么长时间，走之前我嘱咐你的事，你做的怎么样？”
陈东方一下子焉了。
去特区之前，父亲告诉他两件事。一是保护好徐美凤，不要让坏男人近了她的身。二是照顾好她，不管她肚子里的孩子是不是陈家的种，都要生下来带回来。
结果这两条，陈东方一样也没做到。
徐美凤肚子里的孩子，是不是陈家的种，陈东方不知道。但陈东方知道，孩子没了，嫂子也没保护得了。
不过陈东方转眼就为自己找了借口，徐美凤不用自己保护，她有自己的人身自由，她要交男朋友，自己怎么管得了？
陈东方解释道，“爹，嫂子流产的事，你不能怪我。医生说了，胎儿本身就不强壮，就是生下来也保不住......”
陈父哼了一声，放低了声音，“我说的不是这事，你......以后隔你嫂子玩点......”
陈东方知道父亲还是误会了。他低下头，羞红了脸，心想怎么解释为好。
陈父看着这个小儿子，叹了口气。老伴走了，大儿子死了，媳妇早晚要改嫁，这个小儿子是他唯一的亲人了。
陈父有些后悔训斥陈东方，便换了个话题缓和气氛，“你嫂子屋的炉子还没生，你快去帮她把炉子点上。”
陈东方应了一声，急忙出屋去铲煤生炉子。
陈东方提着煤块来到徐美凤房间，徐美凤正弯腰在炉子前往外扒灰，陈东方放下煤块道，“嫂子，你哪能做得了这些粗活，我来扒吧。”
徐美凤气得又想踢他，被陈东方灵巧地躲开。
徐美凤道，“不用了，我自己也能生炉子，你快回去吧，小叔子老往嫂子房间跑，让人看见像什么事。”
陈东方还没来得及回话，这时院子里传来声音，“叔，你在家吗？”
徐美凤推了陈东方一下，“来人了，你快去吧。”
陈东方只好说道，“生不着火，你就叫我啊。”说完回到堂屋。
堂屋里坐着两个人，一男一女，都是五十来岁，这男的叫陈龙，女的是陈龙的老婆，陈龙和陈东方平辈，陈东方叫了声哥、嫂。