如果还有机会的话，可以把自己的天文望远镜送给她——心中这样想着，曾蒿的手指却松开了，花苞落回到篮筐中；再想要拿起来时，客人已回到身旁，把一根雪白的花串递给他。
“这个，就当作是你的幸运花吧。”
他满怀困惑地把花串拿到手中，辨认出上面都是茉莉以后，不由地问：“幸运？”
“嗯，对你来说是克敌制胜的关键。这种气味可以帮你把猎物引到陷阱里去。”
带着神秘的微笑，客人把视线投向集市的远处。他把花串收进手提袋中，再抬头时又已找不到人；习以为常地张望了一会儿，终于在最角落的地方看到了穿着深色外套、完全和环境融为一体的客人。总是这样神出鬼没地四处嗅探，这一次不知又看中了什么呢？他带着些微疲惫的心态走过去，想要提出家里已经不需要再采购些什么了：只要对新鲜程度不挑剔，食物储备就是充足的，想要些点缀怡情的花卉也大可以去野外摘取，就连药锄和捣臼这样奇怪的设备都有，实在想不出集市上还有什么能吸引客人。
结果，确实是前几次来这里时未曾见过的东西。不知该称作是文玩还是杂器的诸多琐碎物件，多数像是铜锡制品，也有搪瓷或木料的摆设，一眼看去难以分辨名目。像这样不知真伪的所谓旧货，在城区内的跳蚤市场中不知有多少，大约也只有外地旅客才会有兴趣驻足细看。此时，顺着客人的视线，他也打量着摊位边角处的几样东西：一只有油松图案的针刺葫芦、几把长剑和锤头造型的铜质汤匙、一个覆盖着蛛网状细密花纹的小型陶盘。
无法分辨客人感兴趣的是哪一件，他试探性地伸手去拿葫芦，却被摊主殷勤的招呼声劝退了。正想要走到别的摊位上静观其变，客人却转头对他说：“认得上面的图案吗？”
“哪一个？”
“盘子上的。”
因为陶盘体积很小，直径仅比市面上常见的酱碟稍大两三公分，盘面上放射状分布的网格纹饰也因日久而模糊。他要蹲下身仔细观看，才能意识到那青蓝色的纹饰线条并非简化的蛛网，而是类似于八卦图的花样；不过图格的数量很多，远不止中央区域的太极图与八个卦象，大概是奇门遁甲图之类的变体吧。
对这样的物件没有兴趣，但因为客人一直盯着看，他不得不问：“你喜欢这个吗？”
“啊，没有。只是想到别的事了。”
早已留意起他们的动态，随时都要上前推销的摊主顿时沉下脸色。曾蒿不由地更觉踌躇。“那，要买吗？”
结果，客人还是自己掏钱买下了陶盘。看到这一幕，他暗地里松了口气；当然不是在意价钱的事，而是因为但凡客人出钱买下的东西，除非不能保存，否则是绝对不会留给自己的，等到分别时一定会带走。想到不必留这样一个没用的东西在工作室里，他就觉得轻松了一点。
买完陶盘之后，客人终于尽了兴，主动提出想打道回府。惦记着手头研究的曾蒿自然求之不得，只想尽快回去赶上进度。归途中，他的忧色大概显露了出来，客人忽然问：“助流器的调整不顺利吗？”
“啊，也还好。只是，想要再把聚集模式的后座力减轻一些。”
“是说对抗模式吧？”
曾蒿为难地回答道：“图纸上是这样命名的……”
“但你觉得叫做‘对抗模式’很奇怪？”
“……嗯。感觉和实际的效果没有什么关系。像这样强度的高速气流，不管冲击范围压缩到多少，不都是一样能够造成杀伤吗？”
“对你们确实是这样。不过，对这个设计最初预想的服务对象来说，只有范围最小的冲击波才适合用来互相射击，更大范围的模式都是对周围的环境使用的——所以才叫做‘对抗模式’啊。”
于是又一次，客人提起了那个叫曾蒿难以想象的地方：在那个既年轻又古老的王国里，大部分居民都是仅到他膝盖的猿猴；王国的统治者既是赋予它们新生的母亲，也是指挥它们建造了整个国度的工程师。这些多毛的国民都有不可思议的强健体魄，能够徒手举起十倍于身量的山石，自如穿行于火焰与刀尖之上；在智力上大部分国民都属平庸，只能按照说明文件的要求去操作专用设备，完成最基础的劳力工作，但也有出类拔萃、足以为君主之臂膀的俊才……然而，无论身体与头脑多么不凡，它们都有一种根深蒂固的顽童天性，使得它们对于任何概念性的命题都缺乏兴趣，且在日常工作中不断制造危机；这种天性贯穿整个生命中九成以上的时间，即便是创造者本人也难以改变。受到条件所限，她只得发明了一套针对性的教育方针，用各种各样的游戏诱导它们完成她的指令。
曾经令曾蒿日以继夜、废寝忘食地去研究和调试的“便携式多模助流器”是这项教育工程的产物。在诞生数百个小时后，矫健如虎豹的多毛民便会懂得如何利用