“皇上，如今朝野大为不满，称您是因为前皇后……”

    民间都在传，皇上自个儿没了妻子，也要臣民和他一样遭罪。

    萧煜薄唇轻扬，箭射出的同时，冷嗤了声。

    “次子不可在长子之前成婚，何况君臣？朕便是要他们与朕一起失妻，也是无可非议。”

    他与皇后和离时，可没人站出来为他说过一句话、

    如今事儿临到自个儿头上，倒是开始跳脚了。

    他连射三箭，凌厉而附有杀气。

    瑞王恭敬垂首。

    “臣知道，这并非您的本意。”

    自从凤薇蔷离宫，皇上的冷戾更胜从前。

    但他身为天子近臣，知道的也多。

    皇上推行和离之风，乃是因为，再不如此行，南齐危矣……

    南齐每三年一案比，即，厘清全国人口数，尤其是出生人数、死亡人数。以及上至八十、下至六岁孩童的细查，包括身高、相貌。

    一个多月前，司民官入宫述职，经去年为期数月的案比巡查，南齐出现潜在危机。

    未成婚男女中，女子数量远远少于男子，每十个男子中，只有一个能娶到妻。

    更别说有些男子三妻四妾，以致诸多男子无妻可聘。

    戍守边境的士兵，未婚者占大多数。

    如此下去，再过二十年，只怕南齐无兵可召。

    是以，萧煜宁可大开国库，也要促成民间和离之风。

    只有让更多的女子待嫁，才能婚嫁相衡。

    当然，除了这正经理由，他多少掺了点私心。

    他才失皇后，如何能看着别人恩爱成双。

    咻！

    又一支利箭射出，刺穿假人的喉咙。

    瑞王看向那假人，神色沉凝。

    皇上既对凤薇蔷如此上心，就不该同意和离的。

    ……

    万寿宫。

    太皇太后在民间弄来一副偏方，看着荣妃喝下。

    她满怀期待地望向荣妃的肚子。

    “皇上最宠的便是你，此前你出了事，才被那凌燕儿、凤薇蔷趁虚而入，如今你回来了，皇上心里便容不下其他人了。

    “你要做的，便是早日把身子调养好，生下皇子。”

    荣妃喝完药，笑容温柔顺从，携着几分羞色。

    “是，皇祖母。”

    太皇太后又追问起：“这些日子，皇上一直很忙，哪怕迟迟未召你侍寝，你也莫要心急。”

    荣妃抿唇点头。

    “是。”

    她眼中覆着一丝深意。

    慈宁宫。

    随着荣妃回宫，太后已然看淡荣辱。

    宁妃指望不上，她只盼着自个儿能安养晚年。

    最近，她唯一操心的，便是那长公主的婚事。

    城中世家子弟，大多已经成婚娶妻，那些家世低的，太后又瞧不上。

    长公主对成婚并无兴致，她现在有更重要的事做。

    女子如孟少将军，可以上战场杀敌，那她自然也能在朝中创出一片天地。

    如此才能称得上孟少将军的知己好友。

    ……

    永和宫。

    自前皇后离宫，这永和宫便无比凄清。

    宫人来来去去，只有莲霜一直守在此地。

    凤九颜离宫前，就曾问过莲霜，是否要离开皇宫，能为她安排。

    但莲霜回绝了。

    她这做婢女的，在哪儿都是要伺候人，倒不如继续待在宫里，还有个前皇后大宫女的名声，不至于受人欺凌。

    再者，陈家的案子，是她最大的牵挂。

    她若离宫，只怕再也没机会探听此案。

    留在宫中，皇上或许还会看在九颜小姐的情面上，听她所求。

    幸而皇上并未将她调离，允她继续待在永和宫，做些杂活儿。

    永和宫无主，莲霜本该清闲无事。

    但她每天都会细心擦拭殿内的桌椅、晾晒被褥。