边城的汉子，素来如此。
如今天群雄并起，一切都靠实力说话。
……
“赵知县，抚台大人有令，召你前去沅陵。”
“军务繁忙，怕是走不开。”
“如此，请赵知县保重。”
信使诧异的望了望周围的汉子，拱手后离开了。
此行，证实了曾涤的猜测。
赵庄文就是个彻头彻尾的反骨仔，这家伙既不清也不吴。
乱世野心家罢了。
赵庄文麾下有2000兵力，清一色的辰州乾州山里汉子。火绳枪不过400杆，其余都是冷兵器，装备并不好。
曾涤名义上节制了4万兵力，实际能指挥的只有1万5千人。
其余都是联军~
……
以湘西贫瘠之地，供养如此规模的军队有些离谱。
不过，
湘西人自古有从军习惯，
甭管是谁到了湘西，只要拳头大，枪多，竖起大旗立马应者如云。
不当兵，就当匪。
匪做大了，就能当官。
所以，湘西人并不是拥护曾涤或者清廷。如果吴廷来募兵，一样应者如云。
用时髦的话讲：
打工人，打工魂，没有爱，也没有恨。
你开薪水，我卖命。
如此而已。
毕竟，打工人要养家啊。
曾涤提前洗劫了一波湖南，有钱粮，拳头还大，大家当然投奔曾家军喽。
……
7日后，
陆军大臣林淮生从衡州顺江而下赶赴常德，部署对湘西的全面围攻。
“游击之风绝不可涨，否则西南诸省会以湘西为榜样，认为湘西行，他们也行。”
“林帅所言极是，广西就想做第二个湘西。”
“哼，既然如此，就以湘西为标靶，打他个血流成河。”
军事会议召开了2个时辰。
之后，战争机器隆隆开动。
没有多路进军，没有奇兵翻山越岭。
而是2万大军沿着老路杀入湘西，水陆并进，以绝对力量攻城略地。
……
按照既定计划，沅陵、泸溪、辰溪、麻阳、凤凰城，挨个攻占。
如果湘西武装据守城镇，就消灭之。
如果避战躲入山中，就断其粮饷，分化围歼。
参谋们一致认为，
若湘西武装选择第一种方案，大妙。
不过，
若是选择第二种方案，也无妨。
西南诸省不少地方势力都在观望湘西战事呢，都想看看吴军离开了平原，是否还能攻势凌厉。
……
贵州镇远城，号称黔东门户。
镇远总兵王生烈就驻扎在此，麾下有绿营兵1万。
此时，
他在衙门里沉吟不语。
老家派人来了，带来了口信。
吴廷的劝降信使登门了，条件很寒酸，保证家族性命和财产安全，允许投身采矿业。
此外，
家族子弟可以去苏州府读书，日后可赐官。
“太公怎么说？”
“太公说，乱世已至，家族利益第一，由大少爷自行决定。”
心腹家人又低声说道：
“张有道捎来了一封书信。”
……
“谁？”
“铜仁张氏，张有道。”
“中了进士，在苏州当知县，后来投了吴廷那个张有道？”
“正是。”
“他在信里说什么？”
“他说吴皇重承诺，重信誉，不嗜杀，乃500年一出的英主。作为铜仁老乡，劝您眼光放长远点。”
“他在那边，现居何职？”
“刚被封为湖南布政使，不日上任。”
“布政使，二品大员，吴皇待他不薄啊。可我王某人戎马一生，难道就此解甲归田？”
家人想了想：
“大少爷，我把张藩台的书信原文复述一遍吧？”
“快快道来。”
……
镇远总兵王生烈和吴军交过手，知晓吴军厉害。
当初，他带2万贵州军东征。
结果，江西一战差点全军覆没，葬送了大批家乡子弟兵。
相比广西陆