开。

    夕阳西下，村里的老族长拄着拐杖，走到肖起面前：“将军若是不嫌弃，今晚就在我家歇息吧。”

    肖起本想婉拒，可看着老人满是皱纹的脸上带着诚挚的笑意，便点头应下。

    入夜，村子里久违地升起了炊烟。袅袅白雾在寒风中飘散，带着白菜的清香。老族长的儿媳正在灶前忙活，锅里煮着白菜汤，咕嘟咕嘟冒着热气。

    “将军，”老族长端着一碗热汤递给肖起，“之前我们对您多有冒犯，实在抱歉。”

    肖起接过碗，感受着温热从掌心传来：“无妨。”

    “其实是这样的，”老族长叹了口气，“前些日子知县派人来收粮，说是要支援前线。可我们村里本就颗粒无收，哪来的粮食？那些衙役不信，把村里翻了个底朝天……”

    肖起的手指微微收紧，碗沿映出他冷峻的面容。

    “所以看到将军您来，我们才……”老族长有些后怕，“怕您是衙门派来的人。”

    “支援前线？”肖起好奇，“你们支援的，是哪门子的前线？”