特蕾莎的脸上露出哭笑不得的表情。
“公主殿下……”
艾琳眨了眨眼睛。
“可以原谅我吗？”
“卑职不敢，我的意思是……当然可以，”看着那张楚楚可怜的脸，特蕾莎临时改了口，接着又继续说道，“无论您做什么我都会原谅您，但我还是希望您能够把警惕心提得更高一些，这里毕竟不是坎贝尔堡——”
“但这里是坎贝尔公国的领土，而且是坎贝尔公国的腹地，没有哪个蟊贼敢袭击坎贝尔家族的车队不是吗？”艾琳公主的脸上带着自信的笑容，从容不迫地说道。
她的自信并不是毫无道理。
莱恩王国乃是骑士之乡，能够将自治权紧握在手中的坎贝尔公国自不用说，若非武德充沛之辈根本不可能从蜥蜴人的手中夺走漩涡海东北岸的一角。
流寇劫匪在坎贝尔公国的土地上根本无法生存，更不可能是她亲卫队的对手。
看着一脸自信的艾琳，特蕾莎的脸上露出了无奈的笑容。
她想说这可不一定。
并不是所有蟊贼都是真正的蟊贼，也有一些是伪装成蟊贼的刺客。
在这次旅程的出发之前，她的父亲可是特意嘱咐过她一定要小心藏在暗处的危险。
虽然行刺艾琳公主并不会为正在角力中的两股势力带来明显的好处，但有时候即便没有肉眼可见的利害关系，把水搅浑本身也是一种好处。
觊觎的视线有可能不只是来自宫廷，也有可能来自宫廷之外。
比如忌惮着传颂之光的恶魔们。
不过看着那张天真无邪的脸，她最终还是没有打搅她的雅兴。
其实艾琳公主说的也对。
放松一些未必是什么坏事儿，绷得太紧在关键的时候反而容易发挥失常。
就在她试着让脸上的表情松弛些的时候，车队终于接近了雷鸣城的北郊，高耸的城墙和城门也一并引入了坐在马车内的两人的视野。
那座巍峨的城墙据说是艾萨克王朝时代的遗产，直到今天依旧在发挥着作用，哪怕绝大多数人都已经忘记它是如何修建的了。
眺望着那座巍峨的城墙，艾琳的目光忽然向下挪了几寸，被道路两侧一栋栋低矮的窝棚吸引了注意。
那些窝棚让她不禁想起了坎贝尔堡边上的池塘附近养鹅的棚子。
然而住在这些棚子里的却不是鸡鸭鹅之类的牲口，而是一个个衣衫褴褛的人。
他们有的裹着破旧的麻布和衣物，有的蜷缩在芦苇或者稻草裹成的褥子里，或者十几个人守着一小撮火苗……而这已经算得上是富裕的。
更多的人只是一动不动的躺着或坐着，蓬头垢面的脸上和露在外面的皮肤满是冻疮，双目无神地望着某个方向，让人分辨不出他们是死是活。
她不是没有见过穷苦人，却也是头一回见到如此之多。
想必就算是地狱，也不会比这更凄惨了。
“……那里是什么？”艾琳的声音带上了几分颤抖，情不自禁的摒住了呼吸。
特蕾莎声音低沉的说道。
“那些人应该是来自暮色行省的流民……听说那里最近局势动荡，堕落于混沌的食人魔部落派出小股部队绕过了黄铜关劫掠，导致一部分领主放弃了领地，许多村庄被迫迁徙……”
行省是王国的直辖地，土地大多掌握在国王本人的手上，地方上的领主既没有保卫土地的动力，也没有那个能力。
这场危机可以说是席卷了整个莱恩王国，作为王国的封臣，坎贝尔公国自然也不能幸免。
虽然同情那些流民们的遭遇，但特蕾莎并不赞同艾琳在他们身上倾注过多的关注。
仁慈虽然是一种美德，但过度的高尚却有可能在拯救他人之前燃烧自己。
况且她并不具备帮助这些人的能力。
她手中的“传颂之光”也不具备。
而真正有能力解决这些问题的人，此刻正面临着更重要的问题……
“把车停下。”
特蕾莎不知道艾琳想做什么，但还是照她说的叫停了车队。
在骑兵的簇拥下，坎贝尔家族的车队缓缓停在了道路的一侧。
艾琳推开车门，婉拒了特蕾莎的搀扶，独自跳到了雪地上。
她并不是那种娇生惯养的大小姐，也曾在风雪呼啸的日子修习剑术。
然而当她的皮靴踩在雪地上的那一刹那，那透过皮革传来的寒冷还是冻得她情不自禁的一哆嗦，靠着运转体内的超凡之力才将侵入皮肤的寒冷驱散。
今年的冬天似乎不同以往。
离开城堡那么长时间，直到现在她才真真切切地