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    次日，风云镇往北二十里的大叶林内。

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    一支队伍护送着三辆马车，装载着十几个大木箱，朝西缓缓而行。

    队伍大约五百来人，各个持兵着甲，正是朝廷派出运送‘花石纲’的队伍之一。

    所谓花石纲，就是官员们从各地搜罗奇花异木、嶙峋美石，供大人物们赏玩的队伍。

    这些队伍从地方辗转运到大宋二十四路的各处结点，再从结点运到皇城。

    因南、北宋皇帝各有所好，其中北宋皇帝偏爱木石，而南宋皇帝更钟情于花草，是以双方在自己的国界之内，为彼此的花石纲队伍开了绿灯，以彰显两宋和睦的情谊。

    经过风雨镇、大叶林的这支队伍，是从地方运到附近路结点的，所以才只是一支五百人的小队。

    当然，地方的官员们都很懂事，所以运输的东西不止有搜罗到的花草木石，还往里面添加一些古董字画、金银财宝。

    不但单靠木石奇玩，是吸引不了山贼们的。

    “都认真点，小心戒备！”

    “这里离梁山不远，也靠近连云寨，是这一路上最凶险的路段，若是不想丢掉小命，就给老子打起十二分精神来！”

    队伍的领队长官持鞭吆喝，警告手下士兵的同时，一双眼睛不断打量着四周的动静，精神紧绷，只要看到有一丝风吹草动，就立刻派人上前查探。

    这并非他有多么忠心，只因这运送花石纲的差事，实在责任重大。

    但凡护送有失，轻则丢掉职位、问罪入狱、发配他乡，重则连累亲友、满门抄斩、家族荣誉受损。

    哪怕它们这一支队伍只是小队伍，一旦弄丢了东西，那也就只剩下落草为寇或者加入丐帮这两条路了。

    若是家里条件好一点的，或许还能花钱打点上下，在问罪时得到个体面；若是差点的，只怕连死后买草席扔去乱葬岗的钱都没有。

    兵法有云：逢林莫入。

    这领队的长官没读过几年书，更不用说懂兵法了，他只知道往这个方向走是通往目的地的捷径，可以省去两天的路程。

    护送花石纲这种事，他当然想着最早结束越好，所以毫不犹豫选择了走捷径，而在这条捷径当中，枝繁叶茂的大叶林，就是队伍的必经之地。

    一行队伍就这样小心翼翼地穿梭在林中。

    行至中途，突闻林中深处传来一声长啸！

    随即便窸窸窣窣的动静，从四面八方传来。

    “戒备！快列阵！！保护好东西！！！”

    “若是这几个箱子被抢，别说咱们自己的命保不住，就连全家老小，也都得死啊！”

    领队军官大汗不止，脸色苍白，心脏狂跳，口中连声疾呼，指挥着手下士兵排列成阵，将三辆马车和马车上的箱子护在阵列中间。

    这一刻，他后悔自己抄近道这个举动了。

    士兵们收到军令，纷纷拔出刀剑，朝外凝神戒备。

    不多时，一个个凶神恶煞、手持兵刃的汉子从林中蹿了出来，他们脸上挂着狰狞的笑容，如群狼环伺在侧，像看待宰羔羊一般盯着眼前的士兵们。

    纵使知道在自己身旁还有五百名兄弟，但这样的底气，仍不足以让他们在面对山贼袭击的时候，继续保持镇定。

    故而各个未战先怯、战战兢兢、胆魄俱丧、没有多少战意，甚至连武器都拿不稳，满脑子就只剩下‘保住自己小命’这个念头。

    就在这时，一道身影在山贼们的拱卫中走了出来。