想着说清楚了，一会挨板子能轻一些。谢宴辞却变了神色，一把揪住他的襟口，几欲将他提了起来：“你说几只？”

    谢旪：“两……”

    话未说完，眼前之人已转身便走。

    “殿下——”苏杳用尽力气唤了一声，这一回她再也等不到人回头。

    姜稚被春桃扶着过了垂花门。

    春桃眼角还挂着眼泪，抽咽着解释：“奴婢没见过这般大的狗才一时看走了神，谁能想到堂堂王府竟还有野狗呢。”

    “也幸好只有一只，若再来一只，只怕姑娘也会有危险。”

    姜稚脚步一顿，她终于想到了违和之处。

    那恶犬脖子上的铁链挂着两只铜锁，垂着的链子也是不同的，一条略细一些。

    瞧着样子，原本分明圈着两条狗的模样。

    身后传来簌簌的响动。

    姜稚瞳孔猛的放大，几乎是下意识的推了春桃一把。

    她突然利落的抽出了盘发簪子，银簪尖锐的一端朝前送去，恶犬发出惨烈的叫声，吃痛受惊，下意识摆着身子，张嘴就要咬住眼前的手。

    姜稚被大力掀在了地上，她都感觉到冰冷的獠牙擦过了手背时，恶犬被人侧踢一脚，直接飞了出去。

    簪子的另端在姜稚手心划出一道轻微的血痕。

    姜稚猛的松了口气，脸上尽是后怕的神色。她本就惧怕狗，无论它最后会扑向谁，终归是朝着她们这个方向来，她想到要把自己置身在这样的险地中，恐惧就令她无法坐以待毙，最后才拔了簪子主动出击。

    “姜稚！”

    回过神来的谢宴辞暴呵一声，脸色刹那铁青无比，他仍心有余悸，生怕晚踢了那么一秒，姜稚的手就会被应激的狗撕咬破碎。

    …

    姜元宁坐于苍树掩映的廊檐下愣着神。

    天边层云翻厚，风雨欲来。竹帘一角后露出了个低垂的脑袋，那是正跪着领罚的四喜，纵是哭也不敢发出声音来，此时正默默拭着眼泪，膝盖都跪肿了也不能起来。

    路过的奴婢们瞧见了，也只是露出可怜的神色来，脚步更是匆匆而过，片刻都不敢停留。

    姜元宁眉眼有些红，却没有哭过。

    她前两日回姜家，已经向母亲王氏哭过一回。

    官场中人引荐陆喻州入了太子一脉的党羽，得了个不算清闲的户部侍郎为官职，主掌赋役征收等要务。

    说大不大，说小也不小。本也是件好事，谁知朝中早已有过商定，在一年后要调任户部侍郎前往清州，归期不定。

    那清州是什么地方？

    清州原本隶属下蔡，地处江下游，临江依水而生。虽连年水患频发，却也应付得过来。

    但在一次毁灭性的天洪爆发后，整个州县突然被倒灌的江水冲没。仅仅一夜之间，这儿就变成了个荒城。

    死伤了很多人。

    这已经二十多年前的事了。

    那时举国震惊，晋安帝更是因此夜不能寐，值夜的小太监偷打了个盹，醒来还能听见皇帝在御书房来回踱步，万分忧思。