牧露出好奇的表情：“大灾之年，还能有这样的佳肴？本官一定要尝一尝。”

    “来人，将菜品抬上来。”官员一声令下，仆人们迅速将一个精致的食盒抬进大厅。

    当食盒打开时，那闪烁着诱人光泽的食物让在场所有人都眼前一亮，赵牧更是满意地点了点头，继续品茶等待。

    “请赵大人品鉴。”知府恭敬地拱手，请赵牧近前。

    赵牧缓步走来，眼前出现了一盘晶莹剔透的小珠子，每颗都珍贵无比，他轻轻舀起一把，缓缓松开，珠子如同细雨般滑落盘中，场面令人称奇。

    “杜大人用心良苦。”

    “我们朔州受灾民众众多，大约需要十万石粮食。”赵牧目光温和，“尽管近年多灾，但朔州治理得当，功不可没，吏部考察时，我会适当推荐。”

    周围的人听后心中有数，但脸上难掩忧虑，一盘珠子真能换回如此多的粮食？即使直接购买，成本似乎也低得多。

    而且，朔州灾情并不算最严重，十万石粮食并非急需，不过，若能因此获得晋升的机会，倒也划算。

    “谢谢大人！谢谢大人！”朔州知府杜之贵感激涕零。

    这时，并州知府牛大人起身说：“大人，我也有备而来，希望您也能赏脸品尝。”“哦，有心了。”赵牧面带微笑，“但今年是灾年，礼物不宜过于奢华。”

    牛大人听出了言外之意，急忙解释：“下官明白分寸。”随即命令手下搬来两个大食盒，盒子打开，先是一缕银光闪烁，接着金色光芒映入眼帘。

    “请大人品评。”

    赵牧走近，笑容满面：“牛大人真是客气。”他拿起一个银色的“冬瓜”，轻声感叹：“这冬瓜还挺沉的呢。”众人虽好奇，但不敢多问。