然而，士兵们完全不想理睬一个翻译的建议，这些身着深绿色短袖衫的士兵们三五成群地离开了，把一头雾水的艾哈迈德抛在后面。
“他们看起来好像并不是很愿意听我带来的经验。”见麦克尼尔和伯顿还在原地等候着，喜出望外的艾哈迈德便向麦克尼尔诉苦。
“艾哈迈德先生，如果你在医院做体检的时候查出自己患了癌症，你会不会因此而把怒火和绝望发泄到为你做检查的医生还有医院身上呢？”麦克尼尔若有所指。
“大概会吧。”艾哈迈德不好意思地承认了，“虽然我知道癌症不是医院给我造出来的，但是当真遇到那种情况的时候，没人敢说自己一定能冷静处理。”
“这就是了：没人喜欢终日听坏消息，连我也一样。”麦克尼尔拍着对方的肩膀，作为一种廉价的鼓励，“哦，我让你和黎凡特旅的穆罕默德联系，他有什么好消息要带给我吗？”
黎凡特旅的伊德里斯、穆罕默德、哈桑……等等，其实都是卡萨德一个人的不同身份。长期以来，卡萨德在黎凡特旅中扮演着不同的角色以灵活地从不同角度指导这个在他的帮助下才起死回生的民兵组织。借助和美军共同对抗信仰卫士团从而获得重视的黎凡特旅，如今也是美伊联军在伊拉克执行各种任务的好帮手。
美军甚至大方地允许黎凡特旅协助他们处理难缠的疫区。
伯顿饶有兴趣地看着叶海亚·本·艾哈迈德从背包里拿出一个油纸包裹并把它递给麦克尼尔，而后迅速地跟上麦克尼尔的脚步，想看看卡萨德又要传达什么重要情报。
迈克尔·麦克尼尔打开包裹，眼疾手快地从其中抽出了一张破旧报纸，并把那报纸扔给了伯顿。
“只有你们两个能懂的暗号，我看了也没用。”他低下头，只从卡萨德的其余礼物中找出了些伊拉克风格的小吃。虽然这些食物的重要性远远比不上麦克尼尔所需的情报，兼职当厨师的麦克尼尔确实有兴趣尝试不同的美食。
“好，让我看看。”伯顿接过报纸，很快地找到了对应的版面内容，“……原来如此，伊拉克人一直在私下里用安布雷拉提供的病毒攻击信仰卫士团，而信仰卫士团似乎认为这些病毒是我国或俄国制造的。”他抬起头，郑重地凝视着麦克尼尔，“这样就说得通了，双方其实都不了解安布雷拉和另一方的交易，所以当安布雷拉和敌人的交易令他们以为敌人变强时，他们也就会同样更愿意接受安布雷拉提供的新产品。那我们可以把消息悄悄散布出去，让他们之间先自相残杀。”
“在那之前我们自己就会先因为消息泄露而内乱。”麦克尼尔没好气地说道，“不要想多了，我们没有抄近路偷袭他们的机会，这场战斗必须由我们自己一步一步地完成。”他见艾哈迈德规规矩矩地等候在不远处而没有跟来，心里对伊拉克人翻译的评价又提高了许多，“继续看，还有什么？”
彼得·伯顿不满地扭动着他的鼻子，随后那鼻子就灵活地在沾满了油的报纸上划出不规则的轨迹。暗号只包括文字和部分图像，从来就不包括气味——伯顿尝试着用气味来分辨卡萨德处理这份情报时的工作环境从而推算卡萨德可能在哪些地区活动。正如麦克尼尔经常说的那样，他们必须掌握主动权，而不是每次都等待着别人主动找上门来。
“找到了。”伯顿盯了远处的艾哈迈德一眼，凑近麦克尼尔，搂着对方的左肩，“……俄国佬在1987年向伊拉克支援了一些实验型AS机甲，这些装甲部队驻扎在巴士拉附近。易卜拉欣·祖拜迪当时是那个基地的指挥官，也许我们的这位将军正是在那时从俄国人手里拿到了一些东西。”
“奇怪，祖拜迪少将的履历里从来没提过这一点。相反，他的履历显示那一年他在前线对抗伊朗人而不是在后方的基地工作。”麦克尼尔愣住了，他早在发现有伊拉克军队将领私下同安布雷拉交易时就决定搜集相关情报，没想到他从公开渠道得到的消息同卡萨德所称的事实并不相符，“那就是我们的调查目标，只要我们能找到记录基地详细变化的情报，下一步就简单得多了。”
问题是，他们该找什么理由去巴士拉附近确认基地的情况并进行详细调查？也许自己该主动请缨去负责封锁疫区的工作，麦克尼尔心想。然而，他更需要维持在琼斯上尉心目中的价值，一如琼斯上尉通过不断地向布宁中校展现利用价值从而避免引来麻烦那样。频繁地外出做自己的私事，或者说至少是和琼斯上尉本人的利益无关的私事，那会让双方之间的利益纽带开始松动。
疑虑和不安还在蔓延着，很快影响到了整个基地。没有人敢在大庭广众之下说出这些话，那当然是被长官们严令禁止的；没有这层顾虑时，军官和士兵们私下里讨论着和僵尸有关的话题，每个人都对敌人的新手段产生了强烈的恐惧。他