备沐浴的水。

    坐在浴桶里，浑身被热水包裹，宴墨白将头靠在桶沿上，微微阖起双目。

    他想起小时候的一些事。

    他想起他被他母亲卖去斗犬场时，他试图逃跑，被斗犬场的人打得只剩一口气时的情景。

    他想起他跟宁王的第一次见面。

    他正在跟几只恶犬搏斗，浑身是伤、精疲力尽，几只恶犬闻到他身上的血腥味却更躁狂、战斗力大增。

    就在他以为自己要死在这几只恶犬嘴下时，宁王出现了。

    宁王的侍卫射出多枚飞镖，几只朝他扑咬过来的恶犬皆当场毙命。

    宁王站在观赏台上，小小身子，气场不小，指着他，大声开口：“他多少钱，本皇子要赎他！”

    那一刻，他觉得那道稚气未脱的声音，是这世上最好听的天籁。

    那年，他五岁，宁王七岁。

    ——

    五日后，宁王妃出殡。

    宁王给了她最高规格的风光大葬。

    葬礼上，宴墨白看到了从边关赶回来的袁家兄妹，各个都风尘仆仆、面容憔悴。

    葬礼结束后，宴墨白回府，遭人半路拦车。

    是袁紫烟。

    “想请宴大人喝杯茶，不知大人可否赏脸？”袁紫烟立于马车外，不卑不亢。

    宴墨白知道她是为何而来，默了默，下了马车。

    两人去了边上的一间茶楼。

    茶香袅袅，两人面对而坐。

    袁紫烟执杯喝了一口茶，看向宴墨白。

    “那时，我帮大人在宁娘子面前做戏，应下姐姐姐夫对我们二人的撮合，我说大人欠我一个人情，不知大人可还记得？”

    宴墨白颔首：“自是记得。”

    “如今，我想让大人还了这人情。”袁紫烟道。

    宴墨白眼波微敛，垂眸喝茶：“不知袁姑娘有何吩咐？”

    “请大人跟我说实话，我姐姐到底是怎么死的？”袁紫烟问。

    宴墨白执杯的手微顿。

    他抬眸：“你怀疑宁王妃的死另有隐情？”

    “没有，我只是想知道是不是真的是意外，我信大人，想听大人亲口告诉我。”袁紫烟凝目望进他的眼睛。