“爹！兰陵恨自己生得这副容貌！”李淑悲切地说道，那声音在风雪中回荡，更显凄凉。
皇帝沉默良久，继而长叹一声：“便算是为了你那已故的娘亲，可好？”
“爹！若有来生，我绝不再生于皇家！”言罢，李淑缓缓下跪，恭恭敬敬地磕了三个响头，随后紧紧攥着手中的金龙令，毅然决然地消失在这茫茫白雪之中，那背影在风雪中渐行渐远，终至不见。
皇帝望着李淑离去的方向，心中五味杂陈。突然，一阵剧烈的咳喘声自他喉间爆发，一口鲜血如泉涌般喷出，溅落在宫门之外，那殷红的血迹在洁白的积雪映衬下，格外醒目刺眼，犹如一朵盛开在寒冬中的红梅，凄惨而又悲切。身后的鱼朝恩见状，大惊失色，慌忙上前扶住皇帝，手中慌乱地拿起一块白绢，轻轻为皇帝擦拭嘴角的鲜血。
“丹药！”皇帝的声音微弱却透着不容置疑的威严。
“陛下！今日已服用了三粒！不可再用这虎狼之药了！”鱼朝恩面露难色，小心翼翼地说道。
“朕说丹药！”皇帝的语气愈发严厉，眼神中透露出一丝急切。
鱼朝恩心中一凛，不敢再有迟疑，急忙转身，从案几上拿起一枚红色丹药，服侍皇帝服下后，胆战心惊地守候在一旁，大气都不敢出。
皇帝强自平复心头翻涌的气血，缓缓问道：“内卫死士安排好了吗？”
鱼朝恩见皇帝问起，赶忙低声答道：“陛下，皆已安排就绪，共计两百人，皆为武功高绝之辈！”
皇帝微微点头，他深知皇后乃是内家剑术高手，若其欲脱身而去，凭借宗室之力与自身武艺，定可安然无恙。然多年夫妻，他也明白皇后的身体状况。皇后生子过多，元气大伤，尤其是诞下十公主后，身体落下了严重的病根，每逢阴雨天，小腹便疼痛难忍，气息阻滞不畅。这两百内卫死士，对付如今的皇后，应当足够了。
想起与皇后曾经的点点滴滴，皇帝亦是感慨万千。
昔日，二人也曾恩爱有加，然自老齐王一事后，彼此皆察觉到了对方的变化。皇帝开始谋划倾覆宗室，皇后则着手揽权扶子登基。二人仿若陷入了一个无法解开的死结，谁都不敢退让，只因谁不知对方是否会先下手为强。如此一步步走来，终至今日这般局面。
皇帝并非铁石心肠之人，他也有心，然身处皇位，诸多无奈只有他自己清楚。自老齐王谋反，皇后毒死宸妃那日起，他便深刻体会到了身为皇帝却无权的悲哀。那时的他，连自己心爱的人都无法庇护，甚至皇位也随时可能被他人取而代之。
皇帝望着宫门外如鹅毛般纷纷扬扬的大雪，轻声喃喃道：“庄姜，莫要怪朕用泷儿拖住你的脚步。若你认为朕错了，待你我夫妻在阴曹地府相见之日，朕自会向你赔罪。”
言罢，皇帝转头看向身后的鱼朝恩，低声吩咐道：“时机已到。风传代王谋反，令皇城司会同内卫，按图索骥，依照计划，将与宗室有亲之人全部诛杀。带上朕的印玺，传令宋国公章凡，命其随队出城接管三万千牛卫！”
“喏！”
看着鱼朝恩消失在风雪之中，皇帝的目光变得空洞而幽深，轻声叹道：“白茫茫大地真干净。”
且说，李漟拉着李澈一路狂奔出宫，二人各怀抱着一盆兰花，径直朝着梁国公府邸奔去。
“姐！我要去保护皇后！”李澈望着身后不断涌入皇城的军队，心急如焚，忍不住大吼出声。
“你去能做什么？送死吗？娘费尽心思才将我们送出宫，你难道想让她亲眼目睹你命丧黄泉？”李漟怒声呵斥，然泪水却难以抑制。随风滑下脸颊，落在地上，瞬间消融点点积雪，却又复被飘落的大雪覆盖。
李澈见姐姐发怒，心中不禁有些害怕。难怪皇后娘亲常说姐姐和娘亲一样，有时她真觉得这长姐与皇后娘亲一样威严。
“我还未曾叫她一声娘亲！”李澈小声嘀咕道，声音中带着一丝委屈。。
李漟闻言，心中猛地一揪，喉咙动了数下，方缓缓说道：“娘让我们离开，便是为了保全实力，以待来日东山再起。你二哥有赵国公相助谋划，你四哥会前往江南布局，我总领宗室之事。总有一日，我们定能为娘报仇雪恨！”
“你们不管娘了吗？”李澈低声问道，眼中满是担忧。
“你难道还不明白？娘是在用自己的性命为我们争取时间！那些参与屠龙弑凤的人，皆非等闲之辈！即便父皇有意留我们性命，他们亦不会放过我们。我们唯有活下去，方能为娘报仇！”李漟声泪俱下，大声怒吼。
“她曾答应和我一同栽一棵瑞香花，她骗我！你们也骗我！”李澈此刻哪还不知娘亲恐有性命之忧