还说她长得妖里妖气，一看就不正经。
从那之后，越明珠便再也没有主动跟那群人来往过了。
也不知其他人知不知道那些贵女私下的面目。
就在她胡思乱想之际，任雪韵又对上了皇后出的一句上联，引得皇后大悦。
“任姑娘这下联比原本的上联还好，便依着你这半句，让人再对一副上联吧。”
皇后的视线往席下一扫，毫无征兆地道：“惊策，你来。”
此话一出，席间一瞬安静了。
气氛骤地微妙。众人面面相觑，总算反应了过来——恐怕这才是进入了正题。
民间虽然风气开放，但宫中行事一向谨慎含蓄。平白让女子赋诗，平白对任四小姐如此赞不绝口，如此百转千回，也不过就是为了如今这一幕。
一双双眼睛都落在裴惊策身上。他面色不改，缓缓起身，行过礼，念出所对的上联。
皇后颔首，却不评价，反而问任雪韵：“任姑娘觉得如何？”
“以虚映实，着实别具匠心，衬得臣女那半句的意境都深远了几分。”
任雪韵答着，举起酒樽，袅袅向裴惊策一敬：“倒多谢裴小少爷成全这句好诗。”
说的好像是诗，又好像不止是。
越明珠望向裴惊策。
少年看着任雪韵，并未及时接下那句话。殿中华灯摇曳，原本含笑的桃花眸浸在若有若无的等货中，笑意褪了几分。
越明珠的手无意识地捏起袖口。
然后便见裴惊策缓缓举起酒樽，朝任雪韵回以一敬。
他没说别的场面话。但千灯宴上对酌，此情此景，本就已经足够叫人浮想联翩。
四周窃窃私语顿时不绝于耳，连她身边的越轻鸿都不由感叹：“娶妻娶贤，皇后娘娘的确给侄子选了门好亲事。”
说着，又忍不住回头瞥了自己那个不成器的女儿，想着越明珠的婚事，叹得更是真情实感。
越明珠的目光从裴惊策那儿移开，看向她爹，过了一会儿，又重新移回少年脸上。
她脑袋里乱乱的，唯一一个清晰的念头是想要好好问裴惊策，将这一切都问明白。
然而裴惊策还在不疾不徐回皇后问话，千灯宴也远没有到结束的时候。
——“明珠，你是不是吃坏东西了？”
越明珠回神，对上越轻鸿的视线。越轻鸿皱着眉：“你脸色怎么看着不对劲？”
“……可能是殿里太闷了，”越明珠咬起唇，“爹爹，我想出去透气。”
她在这千灯宴上无关紧要，随便找了个心慌胸闷的理由，便顺利地跟着宫侍溜了出来。
宫侍领着她去殿外专门的凉亭休憩，越明珠慢吞吞跟在后头，听见耳后的喧闹声越来越远。
她又低下脑袋看袖口的纹样。
捻金银丝线交错，绣出两枝栩栩缠绕的并蒂莲。
上京女子爱取并蒂连理之意增添吉祥，这样的花样也因此始终长盛不衰。
思绪越飘越远，直到宫侍站定唤了她一声，越明珠才回过神：“到了吗？”
然而四下只有零星几处灯火，照出她脚下的拱桥与碧湖，找不到半点凉亭的影子。
越明珠忽觉不对。还不等她发问，身后就响起道阴恻恻的男声：“越姑娘。”
她吓了一跳，连忙转过头看向那不知道从哪儿冒出来的身影。
这任自恒怎么阴魂不散？！
任自恒冷哼：“我送到你府上的请帖你不回，就别怪我用这种法子来见你了。“
越明珠一愣：“什么请帖？”
任自恒盯着她茫然的眉眼看了一会儿，确认她没说假话。
然而这不但没有叫他消气，反而更是愠怒。
他冷笑道：“好啊，看来是越大人心比天高命比纸薄，也敢瞧不上我任家的门楣，私自拒了本少爷递的请帖！”
自从上回见过越明珠，他便想得紧，回家对着新纳的通房都觉得不是滋味，只觉得这名动上京的花魁也不过如此。
脸蛋不如越明珠貌美，身段不如越明珠曼妙，连声音都呕哑难听，不比越明珠轻声软语。
正好他姐允了这桩婚事，他便一刻也不想等了，只想早些把越明珠带回帐里。
“既然如此，我也不必给越大人太多好脸。”
任自恒朝宫侍使了个颜色，哼道，“明日就让他乖乖把你送到我房中。”
越明珠正想骂他大胆轻薄，话未出口，便感觉身后猛然一股推力袭来——
噗通！
“不好了，不