见父亲无动于衷，颜湘急道：“可我看到她身上有伤。”
“有伤也不能说明是受了虐待，”颜柏仍义正辞严道，“退一万步说，哪怕那群女工真的遭受虐待，京兆府也未必能插手。”
“为何不能？维护京城治安难道不是京兆府的职责吗？”
说到底，颜湘只是误入这个时代的一名不速之客，对如今的社会形势知之甚少。
京城多的是无良商贩，他们惯会诱骗无知的流民签署卖身契，使其替自己卖命。
而朝律规定，若是签了卖身契那便成了奴隶，任凭主人处置，且外人无权干涉。
颜湘不懂律法，身为京兆尹的颜柏却对律法了如指掌：“一旦签了卖身契，京兆府的介入不仅毫无作用，还可能会害了她们。”
“那我们就什么也做不了？”
“此事爹会处理，你们小女儿家就不必插手了。”话毕，颜柏便将她打发走了。
小晴和云兰守在屋外，一个侧耳细听，另一个却昏昏欲睡。
回房路上，云兰忍不住打了个呵欠，不解道：“小姐，若真有虐待，他们为何还愿意将人送过来？这不就是直接将把柄送到我们手上嘛？”
“这就叫‘富贵险中求’，”颜湘解释道，“那些无良商贩大多是鼠目寸光，只能看到眼前的利益，并不在乎那一点点威胁。”
想起父亲的话，她又猜道：“或许，他们是真的有卖身契，料想我们就算发现了，也拿他们毫无办法，所以才如此猖狂。”
接下来几天，月娘都准时到达颜府，但仍不肯多说一句，也不让人碰她。
此事拖得越久，颜湘便越心急，她尝试去找颜柏打听，但都被拒绝了。
若是以往，她或许还能向凌书瑜或江逸宁寻求帮助，可如今二人都不在京城，她只能自己想办法。
“不能去！”
颜湘连忙捂住云兰的嘴：“小点声！你是想让府里的人都听到吗？”
“那地方多危险！”云兰降低音量道，“你若执意要去，就带上我一起！”
“你这小身板，去了反倒拖我后腿。”颜湘玩笑着安抚她，“好啦，别担心，我自己会小心的。”
云兰不满地撇嘴，对旁边的小晴道：“喂，你怎么也不劝一下？你是想看小姐陷入危险吗？”
“你都劝不动，我又如何能劝动？”
眼看这俩人又要斗嘴，颜湘紧急制止道：“你们别打嘴仗了，快来帮我乔装打扮。”
最后，颜湘装扮成了村姑，穿着破旧的衣裳，脸上画了块骇人的疤，看起来极其落魄。
为防止惹人怀疑，她打算自己从后门溜出去，临走前还不忘叮嘱她们保密。
颜湘独自一人穿过街巷，来到西街糕点铺的后门处。
说不害怕那是假的，但让她袖手旁观，她做不到。
这几日，她看着月娘，总会想起小时候的事情——失控暴怒的父亲，伤痕累累的母亲，支离破碎的全家福，和晦涩难懂的画。
每次她抱母亲的时候，母亲也会颤抖，但都没有躲开，那时她真希望母亲能狠心推开她，推开周遭的一切，逃离那个窒息的家。
后来，母亲真的脱离苦海了，代价却是与她天人永隔。
自此，“暴力”成为颜湘生平最痛恨的东西，所以如今再害怕，她也要冒险一试。
待做好心里建设，颜湘深吸一口气，抬手叩了叩门。
“叩叩叩。”
门很快被打开，随之出现的是两位护院，他们语气不善道：“什么人？”
“两位大哥，”颜湘满脸堆笑道，“听说你们这里招收女工，请问坊主在哪？”
瞅她衣衫破旧、灰头土脸，手里还握着一根不知从何处捡来的棍子，护院皆是掩不住的嫌恶，没好气道：“进来吧。”
“你带她去。”
“凭什么是我？你去。”
二人相互推脱，仿佛这是场比试，谁也不乐意自己“落了下风”。
“上回是我带人前去，这回当然轮到你了。”
其中一人妥协，不悦地冲颜湘大喊：“跟我走。”
“诶诶，好。”颜湘表面低眉顺目，实则内心早已白眼朝天。
她边走边观察这间作坊，说是作坊，其实就是一处大院。
院子两侧各有几间房，而后门正对着最大的一间屋子，从颜湘的角度，甚至还能看到里面忙碌的女工。
中央空旷之处摆着满地的竹匾，每个竹匾上又晒有许多不同的花瓣。
到了右侧最中间的屋子门前，护院抬手敲了敲房门，语气恭敬道：“坊主，有人来访。”
“让她进来。”