老夫人坐在上首，往日的威严像是裂了缝，衣袖下的手紧攥着，似在默默祈祷，不时又探头朝外张望。
“怎么办事的，竟这样慢？”老夫人身旁，陈语笑和沈晖并肩而坐，面上满是急切的期待。
陈语笑遣人去催了，又转头朝老夫人笑起来：“晖儿近来读书十分刻苦，又请了京城中最好的夫子来府中教导，定是有望高中的！”
老夫人闻言，忐忑的心情不由得放松了许多，一道期盼起来：“若真能高中，也算光耀门楣了。”
符泠的视线在厅内逡巡片刻，才找到人群中角落里默然端坐的沈重。
许久不见，他的身高似乎又抽条了些，仍是清瘦的，但似乎因着手头宽裕了些，面容上那颓靡的病色少了些许，相比于沈晖那畔的兴致勃勃，他所处的角落算得上极为冷清，与平日里一般无人问津。
去看揭榜的侍从几乎是小跑着回来的，进了正厅朝老夫人行礼，被陈语笑忙拉起来：“快说结果如何啊！”
那侍从抬眼看向陈语笑，面色骤然凝重起来。
“说罢。”老夫人亦催促。
侍从战战兢兢抬头，支吾了片刻道：“府中一人中了……一人没中。”
“是不是我儿高中了！”陈语笑激动得快要跳起来。
她平日里苛待沈重，更是为了这秋闱断了他月供，最是知晓那沈重绝无可能高中。
萧承祐安然无恙回京，沈晖平日里散惰，又无望接手将军府，往后仕途定是艰难，这一回陈语笑几乎是孤注一掷，花了压箱底的重金请来最好的夫子，只盼望沈晖中举，他们母子二人往后前途不可限量。
这样想着，陈语笑心底忍不住腾起兴奋。
然而下一刻，侍从的话却让她满怀憧憬的心刹那间跌落谷底。
“是三少爷，三少爷高中解元，”侍从看着陈语笑的目光踌躇而恐慌，“二少爷……没考上。”
如同晴天霹雳！陈语笑满脸的喜悦霎时僵住了。
“这绝不可能！”她不可置信地瞪大眼，拉着侍从逼问道，“是不是看错了，你这个不长眼睛的奴才！”
陈语笑激愤至极，说着便要抬手打在那侍从身上。
“闹够了没有！”
满府众人都看着，老夫人脸色黑如锅底，怒瞪着陈语笑和沈晖，呵道：“学不如人就罢了，还在这丢人现眼。”
“老夫人……这不可能啊，不可能！”
陈语笑淤堵在心，张着口要辩驳，却蓦地吐出一口血来，随即当场昏厥过去。
正厅内顿时乱成了一锅粥，众人手忙脚乱地将陈语笑抬了下去，沈晖脸上带着几分不甘与愤怒，瞪了沈重一眼，最终也只能灰溜溜地离开。
转眼间，正厅内再次恢复了静默。
符泠的目光朝沈重望去，他得知喜讯后，面上依旧平静着，似乎察觉到她的视线，抬眸朝她淡淡一笑。
“好重儿，想不到你竟有如此才学。”老夫人虽心中欢喜，声音却也有几分尴尬。
往日里她从未给过沈重什么关注与期望，本以为他不过是今日热闹的陪衬，却没料到他竟夺得了第一。
只是踌躇片刻，老夫人的目光很快充满了慈爱：“一会儿我遣人给你院里送些好东西去，往后若缺什么短什么，尽管与祖母开口。”
“谢祖母。”沈重的神情稳重而疏离，只是淡淡道了句谢。
老夫人讪笑一声，又嘘寒问暖一番、夸赞了几句，随即一行人便远远离去了。
“三公子，恭喜啊。”符泠脚步落在后面，绕过院中槐荫当庭，转头朝沈重贺喜。
“谢世子妃好意。”那清脆如玉的声音洒落在沈重耳畔，沈重喉结滚动了一下，低头郑重开口，“从前恩情，我……感激不尽。”
“都是我应该做的，谈何言谢。”符泠知道自己赌对了，颊边酒窝不自主深了几分。
沈重抬眸，符泠明艳动人的眉眼霎时落入视线，沈重眸中闪过一瞬间的恍惚。
似又回到了那破败的院落中，少女的身影如蝴蝶蹁跹，毫无预兆的闯入彻底打乱了他的生活。
她捂着他的唇命他不许出声时狡黠的目光，他生病卧床不起时耳边轻柔的低语、和她搭在他腕上的柔软得近乎缱卷的指腹……
似有什么在胸腔里蓬勃发芽，沈重的耳根不知不觉间已染上了晕红。
他下意识打断了自己的思绪，匆急间便要朝符泠跪下：“若有什么用得上我的地方，您尽管开口，我定赴汤蹈火！”
“你先快起来。”符泠没料到他突然的激动，忙低下身搀住沈重，他模样看着清瘦，力气却骇人的大。
沈重执拗不起，符泠一时