昔日莒州同知，如今阶下囚陈衷在短短挣扎后，也终于回过神来。
脑海中开始浮现所见所闻，关于这位蒙阴知县的一切。
“汝以为吾是何人？与此等一般恶官吗？”
“日后汝便知晓，吾为何人！”
他想到昔日意气风发，提鞑子首级悍然游城市的蒙阴知县。
想到状似无意，只身入局，成为城守的青年官吏。
亦想到数百见兵便躲的流贼。
更想到一夜之间遍及莒州的杀贼嘉奖消息。
弥天大网，抽丝剥茧，如今一切都指向一人。
“原来如此......”
这场棋局，于此人尚未赶赴莒州时，便已落子，早就准备杀官了。
陈衷胆寒注视前方，只觉难以置信。
“可尔等为何如此，官身，地位，皆朝廷赏赐，朝廷给了你一切......”
“你为什么要造反！！”
车马颠簸，抵达蒙阴。
王旗安排卫兵跟随，并未限制陈衷行走，让他自由的看到毫无掩饰的蒙阴县城。
县城外，海量棉田已颇具规模。
百姓安心于毫无遮拦城外辛勤劳作。
陈衷有些难以置信，凝视着此处与莒州最大不同。
这些生在最底层农户，个个面色红润，身着厚实棉袄。
吃饱穿暖，做到这四个字，天下绝无流贼，鞑子怎敢肆虐。
谁都知道的道理，可偏偏天下无人能让百姓得到。
唯独这座小城，竟是如此。
更让他震撼的，则是那些军卒。
如今竟也挥舞着农具，与百姓有说有笑，帮助开垦！
大明史上，乃至整个史书，亦不曾记载军户与百姓如此和谐一幕。
“怎么可能？”
一时间，陈衷恍惚，踏入城门。
城门处，将士身着红袍，宛若铁塔，眼眸璀璨湛然，悍勇至极。
街道平整，卖菜百姓中气十足的吆喝，笑容满面的闲聊，一切都让这位莒州同知怔住。
更让人为之惊叹，则是他一路走来，竟未曾发现任何流民。
街尾处，几名百姓端着碗于门口吃饭，热气腾腾，白雾弥散。
浓烈的肉香与晶莹粉条被大口吞咽，陈衷揉着眼睛。
“这里......连百姓都能吃上肉了吗？”
马车抵达陈良镇，昔日缙绅欺压破败乡镇，如今道路平整。
镇堡数丈青石城墙矗立，气势巍峨。
田地似乎被严整规划过，水渠修筑井井有条，以致庄稼生机盎然。
穿着棉袄的百姓自新葺房屋内抵达田垄，悠闲自在。
陈衷呆滞看着，喃喃开口。
“尔等不欠大明，故而如此。”
“这便是你的底蕴吗？”
南洛镇，如今作坊扩建，数百工人于其中辛勤劳作制粉。
堆积如山的粮食产生的视觉冲击让陈衷恍如梦中。
中午开饭，百姓笑着给他添了一碗粉条。
爽滑土豆粉入口，香气浓烈，饱腹感十足。
一路上，陈衷看了玉皇庙养殖猪仔，牛马，鸡鸭，蹲在左营乡田埂上小口吞着香甜红薯。
沂城内，他亦亲眼目睹百姓于家中供奉魏昶君画像。
“昔日吾等都是流民，若非魏里长，早已是路边枯骨。”
这位莒州同知如今近乎崩溃，思绪万千。
校场上，红袍军卫十人卫盯着士卒，教导着。
“世上从无神，皇权亦非神与，吾等看看，好好看看这村镇县城，每一个百姓！”
“也好好看看自身。”
“今天的日子，不是皇帝给的，也非神所赐予，而是吾等百姓种植粮食，将士守土安民所来！”
“吾等从百姓中来，不可或忘初心！”
脑海中宛若洪钟大吕，声声震撼人心，陈衷一直以来坚持忠君体国，终于寸寸崩塌，泪流满面。
他坚持的朝廷，让百姓流离失所，家破人亡。
但此地，截然相反！
启蒙部思想参谋南道赢缓缓迈步，向跌坐地面的陈衷伸手搀起，平静开口：“跟随里长，建一个新世界，每一个百姓，都如蒙阴所在，安居乐业。”
风雪交加，陈衷抬头，那一刻，恍如拨开云雾见青天。
他咬牙伸手，两人双手紧握。
这一刻陈衷知道了。
自己读了这