姚朱不由别过脸去，岔开话题，提及给万岁爷送寿礼一事。
今日一大早司礼监便派一个少监和几名长随过来通知她们，今年万寿节，宫中打算大办。
除了往年那一套旧礼外，今年还增设一套新规，请宫中各司衙门五品以上女官和内侍，以及现居寿明殿里新入宫的秀女们，都给皇爷献上一份贺礼。
那少监传话完毕，还特意揣着袖子强调：“沈大姑娘也在此列。”
姚朱知道这不过是为了替皇爷向上天讨个好彩头，贺礼不必贵重，但要有新意，算是对主子的一点孝心。
先帝在时就有的先例，只不过后来皇爷登基后被废除，如今重新被捡起来而已。
只是这是沈姑娘头一回在皇爷跟前露脸，怎么也得送得合他心意才是，即便这些东西皇爷他多半并不会看。
说起这个，荷回果然敛了神色。
或许是潜意识里对这位大周最高统治者有着天然的畏惧，荷回觉得送礼物这样一件在家乡再寻常不过的小事，此刻却像山一样压着她。
一脸认真地在那儿思索片刻，荷回讷讷问姚朱：“姐姐，皇爷喜欢什么？”
这还真将姚朱问住了。
这位大周天子给人的感觉，便是天威难测。
他好似并没有什么喜欢的，也没有什么不喜欢的，总是淡淡的模样，吃喝用度一切标准都沿用旧例，好似作为皇帝的一切他都能接受，从没有超脱规矩之外的一点喜好。
摇了摇头，想半日，才想出一件特殊的事来。
“皇爷他，不喜欢猫。”
因为这个，太后和那些娘娘们即便再喜欢，也从不在自己宫中养猫。
猫儿房的那些猫，也都有专门的宦官看着，但凡皇帝可能出现的地方，这些人能做到连一丝猫毛都不会有。
“姑娘，你只要不送沾猫的东西就成。”
听姚朱这样说，荷回的心霎时放下少许，“那我就绣对蝙蝠吧，取福寿安康之意。”
姚朱点头。
正说话间，有人在外头唤荷回：“沈姑娘，太后叫您去一趟。”
“可说是什么事？”
“奴婢不知。”
荷回连忙将荷包放进笸箩里，姚朱伺候她换衣裳，将束胸的带子勒紧了，直到荷回喊疼，才收了手。
“姑娘，到底忍着些，胸脯鼓了穿衣裳不好看。”
太后不喜欢妖妖娆娆的女人。
荷回额角泛起细密的汗珠，拿汗巾儿擦了擦，理了理新换上的杏黄色衫子，道：“我晓得。”
等两人赶到万寿门外，已经是半炷香后。
远远的，瞧见宫门外黑压压跪满了人，鸦雀无声。
荷回怔愣间，已经被姚朱拉住跪在宫墙根儿底下：“圣驾在此，姑娘别吭声。”
荷回心头打了个突。
她没成想会在这里遇见皇帝。
由于种种原因，虽然还未曾有过照面，但她对这位传说中的皇帝陛下很是敬畏，敬畏到有些恐惧的地步。
宁王原先只是脾气差，并不曾做什么过分之事，而皇帝。
却实实在在掌握着天下人的命运。
包括她的。
光是这份权利的存在，就令人生畏。
更何况，她曾亲眼见着，孙姑娘只是因为打听了下他的消息，便以冒犯龙威的罪名，一朝从天上被打入地狱。
她曾悄悄去看过孙姑娘。
她被罚在针帽局做洒扫宫女，她去看她时，她正被一个比她年长些的宫女冷脸训斥，早不复当初笑意盈盈模样。
想到这里，荷回指尖发白，将脑袋垂得越发低。
“皇上起驾——！”
在前头扫路的两个小宦官‘啪啪’拍了两下手后，八名太监扛着皇帝乘坐的肩舆起身，身后长长捧着各式东西的内侍们，浩浩荡荡护送着皇帝离去。
荷回跪在那里，盯着地上的青砖，兀自发呆。
这些青砖被负责洒扫的小火者们每日拿水擦得蹭亮，仔细看，能隐隐瞧见倒映的人脸。
而此刻的皇帝，视线不经意间在底下跪着的众人发顶掠过。
余光瞥见一个身穿杏黄衫儿的姑娘，因头垂得低，看不见脸，只能瞧见她头顶的扁圆银丝鬏髻和右耳上那只晃悠的玉耳坠。
皇帝眸色沉沉。
这样的耳坠子，那小姑娘好似也有一对。
然而皇帝的视线不过在耳坠上头停留一瞬，便很快移开。
不过是宫里的司衣按例发放的首饰罢了。
随着圣驾离万寿宫原来越远，一直跟着的王植才道