从后门离开书房院落，出去便是一片竹林，可巧李程许、李程允兄弟就在林间说话。
李程许是槐宁李氏的宗子，与谭廷一样，年纪轻轻就坐了宗子之位，不过他身子不似谭廷康健，之前行路时意外坠入西南山涧受过重伤，若不是被彼时还未娶回家的苗氏所救，早已没了命。
也正因此，李程许回了宗家便力排众议，将籍籍无名的小世族出身的苗氏娶回了家。
这会他坐在竹椅上，腿上盖了毯子晒着太阳，见谭廷来了要起身，谭廷连忙跟他摆手，让他不必客气。
“好生歇着要紧。”
李程允见了谭廷行走如常，也道了一句，“元直这伤好的挺快。”
谭廷说是，略微动了动手臂，已没了什么明显的痛感。
今日不少人都惊讶于他伤好的快，此刻李程允也说了，他便道了一句。
“拙荆每日给我换两次药，她心细手下又灵巧，伤自然好的快。”
谭廷说着没觉得什么，倒是想起妻子来，不由地往女眷的方向看了几眼。
可惜隔着院墙树丛，什么也看不见。
但李程许和李程允兄弟见他这般，却笑着对了个眼神。
李程允不由问了一句。
“元直莫不是想念妻子了？”
谭廷听了，收回了目光。
他清了一下嗓子，看了李程允一眼，倒也坦荡。
“拙荆没怎么来过这般京中大宴请，我怕她迷路。”
“迷路？”李程允直接笑了起来，“项氏夫人又不似我嫂子最初那般，从没来过京里参加过宴请，怎么会迷路？”
苗氏来自西南山中小世族，嫁进李家之前，从没来过京里。
第一次去某家的宴请，便在那些人为堆砌的假山树丛溪流之间迷了路，在人家后花园里兜了五圈，最后还是李程许亲自去，把她从草丛里找了出来。
出来时她还惊奇道。
“这家的花园怎么这么大，我真是好一番走！”
苗氏初来乍到闹的笑话，满京城都知道。
这会李程允说了，他大哥李程许无奈地笑着摇头。
比起苗氏从没进过京，项宜到底算是官宦人家出身，怎么可能在园子里迷路呢。
谭廷并没有接老友的话，只是觉得他话太多，瞥了他一眼。
李程允没有会意，反而笑着又问了一句。
“元直这么看重家中妻子，缘何之前三年，没带来京中呢？”
李程允说了这话，便见谭元直转过头，十分不悦地皱眉看了过来，终于回应了他的话。
但却冷声道了一句。
“往事休要再提。”
李程允险些笑出声来，坐在竹椅上的李程许亦弯了一下嘴角。
恰在此时，有丫鬟过来寻谭廷，道是大夫人那边有请。
谭廷正好也不想同日渐絮叨的老友多言，与那兄弟二人行礼，去了林大夫人会客的花厅。
去路还算顺畅，谭廷不时便到了林大夫人的花厅。
林大夫人请他过来，说是有位谭家的老姑奶奶这两日正好随儿孙做官到了京城。
谭廷虽是宗子，但到底是小辈，这位姑奶奶又是高寿年纪，他前来拜见也是常事。
只不过见过了老姑奶奶，林大夫人却将他留在厅里说话。
厅里坐了不少各家夫人、老夫人，谭廷是小辈，也不便说什么，只是看了一圈，没看到自己的妻子。
但此处都是上了年纪的夫人，妻子年轻或许在旁处。
他并没多想，倒是那些夫人不知怎么对他颇为感兴趣，你一眼我一语地问了他些话，才让他走了。
谭廷自不会多留，不过出了花厅，就让正吉去打听了一下。
“问问夫人现在何处？”
然而正吉打听了一圈回来，跟谭廷摇了摇头。
“大爷，有人是看到夫人离了大夫人处往花园里去了，但现今在何处，一时没人知道。”
林府的花园很大，又移步易景，景致复杂多变，一时间打听不出来也是有的。
不过谭廷想到了苗氏在别人家花园里迷路兜圈子的事情，就让正吉打点了几个林府的小丫鬟，让她们留意到项宜在何处，就来告诉他。
然而他要往回走，回到离开女眷聚集处的时候，有林大夫人身边的丫鬟过来，挡了他的去路。
“大爷勿怪，方才大爷来的路，这会正被戏班子占了，大夫人的意思，让大爷从另外的路回去。”
谭廷并不怎么听戏，对戏班子里的人也无甚兴趣，便点了头让那丫鬟引了路。
这路初