。。”

    “臣妾知道……其实臣妾从一些宫人的口中也有所听闻。”慧妃摩挲着自己的手背，淡然笑道。

    “可你知道……在你之前，朕曾遇到了一个几乎和皇后一模一样的人。”宁帝闭上了眼睛，微颤的声音中夹杂着着悔恨和自责，“朕……就不该遇见她。”

    “她是……何人？”慧妃试探性地问道。

    “……之寻的生母。”

    “常王的生母不是顺妃娘娘吗？”慧妃疑惑道。

    “不是。”宁帝摇了摇头，“其实，常王的生母叫泥燕，她是一个南北宫中再普通不过的宫女。当年皇后走了以后，朕万分痛苦，常常一个人在北宫里走来走去，总想找寻一些关于皇后的记忆，直到那天，朕来到了司苑局的菜园，当时的她拎着菜篮，正在园中采摘供皇室膳食所需的果蔬，见到她的那一眼，朕终生难忘……朕当时甚至真的以为她……就是朕的皇后。”宁帝深情地追忆道。

    “那后来呢？为何常王的生母写的却是已故的顺妃？”慧妃不解道。

    “当时先太后还在世，泥燕怀上之寻以后，朕去找过先太后，请求她破例立泥燕为妃。”

    “先太后怎么说？”

    宁帝无奈的摇了摇头，“太后很生气，她老人家说，皇帝的嫔妃只能从三年一次官宦之家中所选的女子中挑选，这是祖宗朝立下的规矩。而宫女说到底只不过是寻常百姓家送入宫中的杂役罢了，一旦立泥燕为妃，那么皇帝和宫女的事情便会弄得天下皆知，穆氏皇族丢不起这个人，大宁朝更丢不起这个人。”

    “陛下……”

    “朕真的……无能为力，皇家的颜面……比天大。”宁帝万分无奈的说出了这句话，“为了怕消息传播开，她生下之寻以后，就被送到了束云阁。朕怕之寻知道这段往事会给他造成不必要伤害，所以就对外宣称他的母妃是已故的顺妃了。”

    “若想人不知，除非己莫为，后来之寻还是知道了，这孩子还偷偷地去找了他的母妃，那天他们母子二人的恸哭……朕……哎。”宁帝哽咽道。

    “那后来呢？”慧妃的双眼也已通红。

    “泥燕终于见到了她的儿子，心中唯一的不舍便也放下了，或许她自知此生再也出不了束云阁，万念俱灰之下，便自尽了。当时之寻才五岁，他拿着刀要杀朕，口口声声说要替他的母亲报仇……朕狠狠地打了他，那件事之后，太后的心里也不好受，不久就郁郁而终。这一切……都是因为朕。”话音刚落，一串清泪从宁帝的眼角滑落。

    “陛下勿要自责了，身居高位之人自然有常人难以体会的苦楚与无奈。”慧妃抹了抹眼泪劝慰道。

    “朕对不住泥燕母子，朕如今之所以不重用之寻，并不是因为他庶出的缘故，而是不想让他像朕一样，被名声和权位所累，朕……想让他此生做一个真正……自由快乐的人。”宁帝期望道。

    “常王殿下温顺恭谨，陛下的一番苦心想必他也是明白的。”

    “但愿如此吧，之策宅心仁厚，宽怀能容，朕百年之后，他也应该会善待之寻的。”太阳渐渐西去，只是不知宁帝眼中泛起的是困意还是憧憬。