“嗯，那我就开始问了。”边小琪不确定，但又期待起来。
“你们的设备是由什么组成的？现在都好用吗？”她马上问道。
“一般说来，电话交换设备由硬件和软件两部分组成，硬件是我们肉眼可见的设备各种板卡，软件是指运行在硬件里面的各种程序。硬件包括主处理器板卡、信令板卡、话务处理板卡、中继板卡等核心硬件板卡，都是双备份配置，还有外围的维护接口板卡、存储硬盘和电源模块。如果它们有问题，或者运行在它们上的软件有问题，这台设备肯定会时时刻刻发生故障，现在的事实说明这台设备的核心硬件和软件都没有问题。”
“除了核心的硬件单元以外，最多的硬件单元就是电话用户板卡，这台设备总共有六十八块一模一样的用户板卡。如果一个电话用户发生内线或外线的故障，会导致这一个用户不能打电话；如果一块用户板卡出现故障，会导致这一块用户板卡上的三十二个用户都不能打电话。现在这台设备里的全部两千多个用户都能打电话，说明陈明之前反映的那个问题与用户板卡无关。”
秦科娓娓道来，边小琪虽然没有听太明白，但基本上听懂了秦科已经否认设备软硬件发生问题的可能性。“总会有设备不能正常使用的情况发生吧？一般会是在什么情况下发生？”她继续问道。
“譬如设备断电、设备遭到雷击、设备失火，设备被水淹等极端情况发生。”秦科说道。
“这都是极其特殊的条件，一般不会发生吧？”边小琪说道。
“是，你说的很对。以前遇到最多的情况是软件出了很大漏洞，譬如系统无法完成启动，导致设备瘫痪。现在的系统软件很成熟，又经过了反复的压力测试，可以基本忽略软件的问题。”秦科说道。
“你们的设备是干什么用的？”边小琪不甘心，继续追问道。
“当然是用来打电话了。打内部电话，指的是千佛镇内的用户之间互相打电话；打外部电话，指的是打千佛镇以外、桐原范围内的电话；打桐原范围以外、中国范围以内的电话是打国内长途电话；打其它国家的电话是打国际长途电话。此外，还可以打特种服务电话，譬如110匪警电话、114查号电话、117自动报时电话、119火警电话、120急救电话、121天气预报电话、122交通事故电话等。”秦科一一给她解释道。
“除了打电话，还有什么用途？”边小琪又追问。
“对了，还可以给用户提供新业务。”秦科说道。
“什么是新业务？”边小琪不明白这个名词，问道。
“新业务又叫增值业务，包括缩位拨号、无应答呼叫转移、遇忙呼叫转移、无条件呼叫转移、呼叫等待、呼叫限制、三方通话、热线服务、闹钟服务、遇忙回叫、免打扰服务、来电显示等等。”秦科扳着手指头，把这些新业务解释给边小琪听，让她基本上弄懂并记住了这些新名词，她觉得自己又长了见识。
秦科有问必答，让边小琪越来越没有信心了。她很不甘心，想把秦科问倒，但又不知道再问什么问题。
秦科见她不说话了，笑着说道：“你已经问得很好了，很多了。不要灰心，再想一想，想起来就问。”说完，他又转向计算机，接着工作起来。
(三)
机房里又安静下来，边小琪百无聊赖，盯着桌子上的三部电话机，随手拿起一部的话筒，拨打话机上标注的电话号码，打通了，也不去接听。等电话铃声停止了，她又拨打另外一部电话，如此反复，像一个小孩玩打电话的游戏一样。
玩着，玩着，想起秦科刚才给她讲的一堆呼叫转移的新业务名词，让她又突发奇想：假如第一部电话没有人接听，转移到第二部电话，第二部电话也没有人接听，再转回到第一部电话，如此往复下去，设备会怎么办呢？她由此联想到了回文诗，问秦科：“你知道回文诗吗？”
秦科惊讶地看着她，笑道：“你怎么问起这个和通信不相关的问题？”
边小琪笑着说道：“回文诗是汉语特有的一种使用词序回环往复的修辞方法，文体上称之为‘回文体’。它充分利用了汉语以单音节语素为主和以语序为重要语法手段这两大特点，读来回环往复，绵延无尽，给人以荡气回肠，意兴盎然的美感。回文诗有很多种形式：‘通体回文’是指一首诗从末尾一字读至开头一字，另成一首新诗；‘就句回文’是指一句内完成回复的过程，每句的前半句与后半句互为回文；‘双句回文’是指下一句为上一句的回读；‘本篇回文’是指一首诗词本身完成一个回复，即后半篇是前半篇的回复；‘环复回文’是指先连续至尾，再从尾连续至开头。”
说起自己的专业，边小琪也滔滔不绝，如数家珍。
秦科听得一脸诧异，说道:“大小姐，我们刚才在讨论我们的设备问题，你